De regreso a Colombia, Wilberth Perea lleva la historia de Jhon Durán al principio.
«Conocí a Jhon por primera vez en el Pony Fútbol (un torneo juvenil colombiano)», dice Perea, quien entrenó en Envigado, el primer club profesional que buscó a Durán cuando tenía 11 años. «Era delgado, alto y hambriento. para seguir adelante.
“Me permitieron ir a la escuela donde estudió Jhon para hablar con sus profesores, teníamos que fortalecer su lado académico. Sus estudios eran muy importantes, por eso iba mucho a su escuela.
«Una vez fui a pedir permiso para que Durán le diera permiso para jugar y faltar a la escuela». Los profesores me dijeron: «Si lo encuentras en el aula, le damos permiso». Entré a la escuela y Jhon no estaba en el salón de clases.
«Estaba enojado. Inmediatamente fui a su casa porque vivía cerca de la escuela. Lo encontré ahí sentado escuchando música reggae. Ese día casi lo estrangulé porque estaba haciendo sacrificios para que él obtuviera esa licencia, pero él no cumplía con el programa académico.
«Tuvimos que sentarnos con él para aprender, explicarle cosas y concienciarle de la importancia de la educación». No fue fácil. Jhon es muy inteligente, pero dedica poco tiempo a sus estudios. No le gustaban mucho. Amaba la pelota más que un cuaderno o un lápiz».
Durán nació en Zaragoza, un municipio de Antioquia, una humilde región de unos 24.000 habitantes. Es montañoso, llueve mucho y carece de oportunidades de empleo. La familia de Durán se mudó brevemente a la ciudad de Medellín y al barrio de Aranjuez, cerca de su escuela. Cuando Durán, el joven, se convirtió en adolescente y se desarrolló en Envigado, vivía más cerca de las instalaciones de entrenamiento.
«Viene de una comunidad pobre, sí, pero era rica en oro», dice Juan Carlos Grisales, entrenador de la academia de Envigado que conoció a Durán cuando tenía 11 años. «Era un tipo normal y corriente con muchas ganas de trabajar.
“Cuando creció vivió aquí en Envigado con su abuelo. Su abuelo lo trajo aquí para entrenar y lo acompañó. No era un niño grosero, pero siempre era muy callado».
«Era más que una zona pobre», dice Perea. «Jhon tuvo que desarrollarse. Hay mucha gente trabajadora, que lucha por salir adelante día a día. El deseo de mejorar lo impresionó. Nada de lo que le dieron fue gratis. Tenía que trabajar».
Perea, segundo desde la izquierda, y Durán, tercero desde la izquierda, con los actuales jugadores de Envigado (Wilbert Perea)
Con sólo 20 años, Durán a veces parece estar lleno de confianza en sí mismo. No siempre es la persona más fácil de entender al principio o con la que entablar una relación, pero los entrenadores y amigos han aprendido a ser pacientes.
Quienes lo conocen en Villa, quienes hablaron bajo condición de anonimato para proteger las relaciones, dicen que tiene problemas con el inglés, razón por la cual se mantiene en secreto. A veces se revela su lado más social: sonríe, bromea y, a menudo, canta para sí mismo o para cualquiera que lo escuche.
«El gran Jhon… está un poco loco», dijo el capitán del Villa, John McGinn, a Sky Sports en mayo después de que Durán saliera del banco para anotar dos veces en el empate 3-3 contra el Liverpool. «A veces es una pesadilla tenerlo en tu equipo. Pero tiene momentos de calidad».
Durán celebra contra el Liverpool (Ben Stansall/AFP vía Getty Images)
«Jhon siempre fue y sigue siendo un personaje fuerte», dice Perea. «Tiene un carácter dominante pero competitivo. Desde pequeño, Jhon siempre fue un apasionado del fútbol. Siempre pudo contar con el apoyo de sus padres, el señor Regino y Saturnina.
«Tal vez aquellos que no lo conocen vean a un hombre lleno de sí mismo, pero no es así. Jhon es un hombre muy humilde y muy tranquilo. Jhon es un tipo muy honesto. Tienes que interactuar con él para conocerlo más profundamente. Tal vez le des una mala impresión a alguien por su forma de expresarse, pero Jhon es una gran persona».
«Todos los jugadores tienen fortalezas y debilidades, pero él nunca fue indisciplinado ni grosero», afirma Grisales. «Era un buen chico».
En Villa, Durán ha frustrado tanto a la afición como a su club.
Un problema ha sido su cuenta de redes sociales, que ha seguido regularmente al club, pero 90 minutos antes del primer partido de la Copa FA contra el Chelsea en enero, felicitó a la colombiana Mayra Ramírez por mudarse al club del oeste de Londres con tres. corazones azules Fue en ese momento cuando el Chelsea mostró interés y el colombiano quería mudarse.
«Para mí es un error de joven», dijo el técnico del Villa, Unai Emery, cuando se le preguntó sobre el comportamiento de Durán en las redes sociales. «Hemos hablado mucho con él sobre su compromiso durante toda la temporada, sobre estar concentrado, sobre su desarrollo, respeto y todo. Cuando cometió ese error, hablamos con él y tratamos de que mostrara el compromiso que queremos construir aquí».
Emery está convencido de que el delantero puede convertirse en uno de los mejores delanteros del mundo, siempre que tenga paciencia a la hora de esperar las oportunidades de titular y desarrolle su mentalidad, como Emery ha afirmado constantemente.
«Como jugador y profesional, asumir la responsabilidad e intentar crear un mentalidad Aquí es uno de los jugadores a los que necesito estar para apoyar», dijo el técnico del Villa en agosto.
Emery ha hecho todo lo posible para acabar con el estrellato de Durán. En 18 meses, el colombiano ha sido titular en sólo dos partidos de la Premier League, sirviendo como suplente de Ollie Watkins y aumentando sus minutos de forma gradual. Esto ha sido una gran decepción para Durán quien, incluso con los excelentes números goleadores de Watkins, cree sinceramente que es el mejor delantero del club.
Durán quería ir este verano. Sus representantes, incluido el agente Jonathan Herrera, volaron para conversar a fines de julio después de que Durán regresara tarde a la pretemporada debido a su participación en la Copa América. El Chelsea estaba particularmente interesado antes de la fecha límite financiera del 30 de junio, cuando Villa estaba bajo presión para cumplir con las reglas de Beneficios y Sostenibilidad (PSR). El AC Milan también observaba de cerca, pero era el West Ham quien lideraba el grupo. Llegó al punto en que sus compañeros de equipo tenían la impresión de que se mudaría a Londres.
West Ham tenía una oferta de 32 millones de libras (42,5 millones de dólares) más el mediocampista de 18 años Lewis Orford rechazado, pero Durán insistió en que quería irse. Fue sancionado tras cruzarse de brazos para hacer un gesto en forma de Hierros en Instagram Live, en medio del interés del West Ham. habló abiertamente Deportes ESPN sobre la esperanza de unirse a uno de los «grandes equipos».
El talento de Durán nunca ha estado en duda pero, como reconocen Emery y la jerarquía futbolística de Villa, una de las principales amenazas para que Durán alcance su potencial es que estas tendencias inconsistentes se vuelvan abrumadoras.
Durán se unió a Villa en enero de 2023 en un acuerdo de £14,75 millones, que podría aumentar en £3 millones más. Había marcado ocho goles en 22 partidos de la MLS con el Chicago Fire, al que se incorporó tras dejar Envigado en enero de 2022, y el equipo de contratación de Villa había estado siguiendo al delantero.
Se han sentado muchas bases para la llegada de Emery en octubre de 2022, y Villa está al borde de ser despiadado en su persecución. El personal viajaría de ida y vuelta desde Estados Unidos para convencer a Durán de que Villa proporcionaría el entorno propicio para el progreso, como se explicó a través de múltiples presentaciones que trazaron su camino. El copropietario de Villa, Wes Edens, incluso fue a ver jugar a Durán en Chicago.
Sin embargo, hubo dos puntos clave. A Villa le preocupaba el interés del Atlético de Madrid y en segundo lugar tuvieron que convencer a Emery para cerrar la operación, que no sabía quién era Durán. Después de ver los videos que le presentó el personal de análisis, Emery estuvo de acuerdo en que Durán tenía un gran potencial y aceptó el trato.
Desde entonces, la admiración por Emery ha aumentado, a pesar de sus muchos momentos tumultuosos fuera de la cancha. Tanto sus compañeros como el personal han quedado impresionados en ocasiones por la capacidad de Durán en los entrenamientos y lo que puede producir, hasta el punto de que su estruendosa victoria contra el Everton el mes pasado no fue una sorpresa.
Durán después de anotar su sorprendente carrera larga contra el Everton (Darren Staples/AFP/Getty Images)
Si bien las acciones de Durán y su bando enfurecieron a Villa este verano, se mantuvieron pacientes. Al igual que Perea y Envigado antes que ellos, el cuerpo técnico de fútbol de Villa tuvo que charlar periódicamente con Durán, mantenerlo dentro y explicarle su importancia. Se reúne periódicamente con el presidente de operaciones de fútbol, Monchi, que tiene hijos mayores que Durán y, por tanto, siente que puede resonar, y con el entrenador de fútbol, Damián Vidagany.
Evidentemente, Durán quiere ser amado. Lo más importante es que Villa admite que sigue siendo un hombre joven que se adapta a un nuevo país y a un nuevo desafío. Los problemas iniciales son habituales, especialmente para alguien como el delantero, que creció en el entorno contrastante de West Midlands y las brillantes luces de la Premier League.
En silencio, Villa cree que Durán ha dado vuelta la esquina. El número de su camiseta cambió del 20 al 9 al inicio de esta campaña, un gesto pequeño pero significativo que sugirió que Emery lo veía como un jugador clave. Se le explicó a Durán que, si bien todavía no sería titular de manera consistente, entraría en los juegos con más tiempo restante en el reloj.
Esta temporada, su único partido completo fue una victoria por 2-1 en la Copa Carabao ante Wycombe Wanderers, donde marcó el segundo gol de Villa. Al día siguiente, tras jugar 90 minutos y en un día libre para el equipo, Durán realizó una sesión de entrenamiento de fuerza en el gimnasio privado. Relativamente hablando, su salario es más bajo y seguramente habrá voluntad de negociar un paquete más lucrativo.
«Si hay un club que realmente cree que Durán puede convertirse en uno de los mejores delanteros del mundo, es el Aston Villa y ese entrenador es Unai Emery», dijo Monchi. «Hay nada menos que 40 clubes que quieren a Durán, todos lo quieren».
Durán juega para Colombia (Philip Fong/AFP/Getty Images)
Se ha confirmado el error de fe y de alguna manera el perdón. Durán ha marcado ocho goles en 277 minutos esta temporada, aproximadamente uno cada 35 minutos. De los nueve goles de Durán en la Premier League en total, ocho han llegado como suplente y tres de los goles de la victoria han llegado desde el banquillo sólo esta temporada; Ningún jugador ha marcado más goles como suplente en una sola campaña de la Premier League.
«Puede ser uno de los mejores delanteros del mundo», dijo Villa y número uno de Argentina, Emiliano Martínez, a la BBC. «Pero necesita mantener los pies en la tierra y trabajar duro.
Durán se está convirtiendo en un delantero de alta calidad, impulsado por una inmensa confianza en sí mismo, la comprensión de sus entrenadores y el cuidadoso desarrollo de Emery.
Durán el futbolista no refleja a Durán la persona. En el campo, es poderoso, físicamente dominante y, a menudo, caótico. Fuera de la cancha, puede parecer así en público, pero quienes lo conocen sugieren que estas cualidades son más suaves y requieren un toque hábil y comprensivo, tal como el niño que Perea vio faltando a la escuela y escuchando reggae.
Villa ha dado un margen similar con el bien común en mente: convertir a Durán en el jugador de élite que creen que puede ser.
(Foto superior: Getty Images; diseño: Kelsea Petersen)
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