A medida que el partido avanzaba hacia el minuto 120, era tan obvio que Portugal v Eslovenia en los octavos de final de la Eurocopa 2024 terminaría con un grupo de jugadores corriendo hacia su portero desde la línea media, con las manos en alto, celebrando sus actos heroicos.
Y efectivamente, iba a ser el portero que ya había detenido un penalti y era la última línea defensiva de su equipo en una retaguardia decidida pero inteligente e inteligente. Tenía que ser el capitán de Eslovenia y siete veces jugador del año, Jan Oblak, ¿verdad?
Después de todo, el jugador de 31 años había detenido dos tiros desde el punto de penalti hace apenas tres meses y medio para ayudar a su club, el Atlético de Madrid, a vencer al Inter de Milán en los octavos de final de la Liga de Campeones, su tercera victoria en la tanda de penales en ese año. Competición particular para el equipo de La Liga.
Pero ganar el saque de banda para que Eslovenia pudiera realizar el primer tiro en la tanda de penaltis por un lugar en los cuartos de final del Campeonato de Europa fue la última decisión acertada de Oblak.
Su oponente Diogo Costa, por el contrario, se fue a la izquierda para detener el primer intento de Josip Ilicic, luego a la derecha y nuevamente para bloquear a Jure Balkovec y Benjamin Verbic.
Sin embargo, Oblak estuvo a nada de penalti de Cristiano Ronaldo, que se fue por la izquierda tras irse 20 minutos antes por la derecha, Bruno Fernandes y Bernardo Silva. Después de ver a Oblak y los cuatro de atrás durante dos horas repeler todo lo que les lanzaban, fueron los portugueses quienes corrieron hacia su portero y Costa fue el héroe.
¡Este rescate en tiempo compensatorio! 😲
Actuación heroica de Diogo Costa ⛔👏@Vivo_GLOBAL | #EUROPOTM foto.twitter.com/8SUasSX2aR
— UEFA EURO 2024 (@EURO2024) 1 de julio de 2024
«Sí, probablemente fue el mejor partido de mi vida, sin duda fue en el que fui más útil para mi equipo», fue la valoración del portero del FC Porto, de 24 años, cuando le preguntaron los periodistas en el post- rueda de prensa del partido. organizando su exposición el lunes en Frankfurt.
Nadie antes había detenido tres penaltis seguidos en una competición europea, como tampoco nadie había encajado antes en una tanda de penaltis europea.
Cuando se le preguntó si sabía en qué dirección dispararían los lanzadores de penales de Eslovenia, dijo: «No, por supuesto identificamos a los lanzadores de penales, pero los jugadores son sustituidos y también cambian la forma de disparar». Así que seguí mi instinto.
«Lo que importa es el trabajo que haces y luego confiar en ti mismo». Creo en el trabajo duro que hago. Trabajo Trabajo trabajo. Es lo primero y a veces se obtienen los frutos».
Poco después, el técnico de Portugal, Roberto Martínez, señaló que la noche antes de que Oblak ayudara al Atleti a vencer al Inter, Costa no pudo detener algunos tiros del Arsenal en los octavos de final de la Liga de Campeones, lo que significó que el Porto quedara eliminado y los londinenses avanzaran. .
«Mira, Diogo está en forma», dijo Martínez. «Su experiencia contra el Arsenal fue muy importante, pero aquí siguió sus sensaciones.
Martínez y Costa en el campo tras la victoria de Portugal en la tanda de penaltis (Robbie Jay Barratt – AMA/Getty Images)
«Es un gran portero. Es un secreto bien guardado en Portugal. He trabajado con algunos guardias realmente buenos y él está entre los mejores. La madurez y la experiencia que tiene ahora significan que realmente nos beneficiaremos de su desempeño».
Bueno, el secreto ya ha salido a la luz, Roberto, cuyo último equipo, Bélgica, tenía a Thibaut Courtois entre los palos.
Pero no es un secreto que necesitaba mucha exposición. Costa ha parado ya 13 de sus 42 penaltis, casi uno de cada tres. Y fue hace sólo dos años que detuvo tres penales seguidos, en tres partidos de la Liga de Campeones. Nunca antes nadie había detenido tres penales en una temporada en la Liga de Campeones.
Diogo Costa: el rey de los penales 👑@FCPorto || #UCL imagen.twitter.com/tcKuPEpBIM
— Liga de Campeones de la UEFA (@ChampionsLeague) 27 de junio de 2023
Los guardias que hizo aquí eran todos completos, con dos manos. No fueron penaltis terribles, sobre todo el primero de Ilicic. Quizás menos colinas, pero fueron golpeadas con fuerza y cerca de los postes.
«Lo que más destacó fue su paciencia, su sincronización y su explosividad», explica Atletismo El gurú del portero Matt Pyzdrowski, entrenador y ex portero que jugó en Suecia y Estados Unidos.
«La forma en que casi esperó hasta que el delantero impactara con el balón antes de realizar su movimiento fue absolutamente perfecta». Además, el hecho de que a pesar de tanto esperar, pudiera cubrir las esquinas de su portería con ambas manos era especial y no algo que todos los porteros pudieran hacer. Todo se debe a su atletismo y explosividad.
«Casi parecía que sabía de antemano exactamente dónde iba a ir el delantero». Esa fue una actuación increíble.
“Su carácter también era muy bueno. No hay grandes movimientos dramáticos ni técnicas de distracción antes de que los tiradores golpeen la pelota. Simplemente esperó pacientemente en la portería y se concentró en acertar en el momento de su lanzamiento».
Y aunque pasó la mayor parte del partido viendo el espectáculo de Oblak en el otro extremo, Costa también fue posiblemente el mejor salvador de penaltis del partido cuando sacó su pie izquierdo para negarle a Benjamin Sesko un uno contra uno. uno en el minuto 115.
Costa detiene a Sesko en un uno contra uno después de que Pepe se enfrenta cara a cara (Robbie Jay Barratt – AMA/Getty Images)
«En primer lugar, pensé que tenía que parar», fue la explicación práctica de Costa cuando se le preguntó después del partido.
«Traté de leer su lenguaje corporal y afortunadamente pude ayudar al equipo. Ese es mi trabajo.»
Ya sea que haya pasado desapercibido o no, Costa ha estado haciendo este trabajo durante algún tiempo.
Iker Casillas, el ex jugador español y del Real Madrid que terminó su carrera en el Oporto, le decía a la gente hace seis años que Costa sería su sucesor… y tal vez no sólo en el Oporto.
«Hay una estrella que está surgiendo», dijo Casillas en 2018. «Su nombre es Diogo Costa. Creo que será un gran portero».
Creemos que tienes razón, Iker.
«¡Diogo! ¡Diogo!», gritamos cuando Costa terminó de hablar con nosotros, mientras dejaba a su jugador trofeo en el escenario de la sala de prensa.
“Ah”, dijo riendo, “ganar es importante.
Fue lo primero que dejó escapar entre sus manos en toda la noche.
(Foto superior: Peter Lous/Agencia BSR/Getty Images)
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