Es unánime: llévenlo a casa.
Tan pronto como el fin de semana surgió la noticia desde Barcelona de que la estancia de Ilkay Gundogan en el club parecía haber terminado después de solo una temporada, los fanáticos del Manchester City se entusiasmaron con la perspectiva de traerlo de regreso al Etihad Stadium.
Y resulta que no fueron los únicos: los verdaderos tomadores de decisiones del City también lo fueron. El técnico Pep Guardiola está contento con el regreso del internacional alemán. Como él.
Que eso suceda o no depende de varios factores, y lidiar con el Barcelona nunca parece fácil, incluso cuando, como en este caso, quieren dejar ir a un jugador.
Normalmente, en este tipo de situaciones, uno podría preguntarse por qué un gran club quiere desprenderse de un jugador que parece tener muy buena calidad 14 meses después de contratarlo. Pero, siendo el Barça el Barça, podemos atribuirlo más a sus inconsistencias que a las de Gundogan.
Gundogan, que llegó como agente libre el pasado mes de junio, disfrutó de una impresionante temporada de debut en el Camp Nou. Pero el Barça contrató al internacional español Dani Olmo, siete años más joven (26), por 60 millones de euros (51,3 millones de libras esterlinas/76 millones de dólares) para jugar en la misma posición, aunque aún no se ha registrado.
Gundogan podría incluso salir gratis por la complicada situación en la que se encuentra, aunque la semana pasada se recordó una situación similar entre Barça y City.
La última biografía de Guardiola de Martí Perarnau, The Pep Revolution: Inside Guardiola’s Manchester City, ha sido publicada en inglés y nos recuerda que Lionel Messi pensó que se uniría al City en 2020, pero la burocracia del club catalán se involucró.
Por tanto, este rápido regreso a Manchester aún no está confirmado, pero la intención está ahí por todas partes: el City lo traerá de regreso, Gundogan lo regresará, el Barça lo dejará ir.
Por lo tanto, esta posible transferencia cumple todos los requisitos para City y Gundogan.
Ilkay Gundogan con el trofeo de la Premier League 2023 (Oli Scarf/AFP vía Getty Images)
El único motivo para preocuparse es que si el City hubiera dudado en ofrecerle un contrato de dos años el año pasado, lo que provocó su salida al final de su contrato, ahora estamos en lo que habría sido esta segunda temporada.
Gundogan cumplirá 34 años en octubre. ¿Podrán sus piernas seguir el ritmo de su mente, especialmente si se le utiliza en este papel tan activo de Rodri? En este caso, parece falso hablar del ‘papel de Rodri’, dado que Gundogan jugaba brillantemente en el City mientras el español todavía estaba en el Villarreal (club que dejó en 2018). Pero el paso de los años cambia ligeramente la dinámica.
Pero Gundogan acaba de anunciar su retirada internacional, lo que debería ayudar.
Luego está la política de transferencias del City. Hasta el final del periodo estival, el 30 de agosto, los campeones de la Premier League pretenden incorporar a dos jugadores: un centrocampista defensivo y un delantero, pero la idea no es gastar mucho dinero ni contratar a alguien con expectativas demasiado altas en términos de términos. de tiempo de juego.
El City cree que ya tiene el máximo número de jugadores de primer nivel con pretensiones de estar en el equipo cada semana, y Guardiola no quiere añadir más a la ecuación por temor a que uno o varios de ellos se descontenten por la falta de oportunidades y desestabilicen el ambiente. .
Al mismo tiempo, los dirigentes del City se dan cuenta de que necesitan reclutar refuerzos para Rodri y el delantero Erling Haaland. Así que revisaron el mercado para encontrar jugadores lo suficientemente buenos como para contribuir, pero no se esperaba que jugaran todas las semanas, en ambas posiciones. Y, al mismo tiempo, tienen que ser lo suficientemente baratos como para caber en el presupuesto de la ciudad.
«No habríamos ganado si hubiéramos fichado a jugadores importantes para sustituir a Erling y Rodri, gastando mucho dinero para que jugaran dos de cada diez partidos», dijo Guardiola recientemente. «No es sostenible, así que tenemos que encontrar un equilibrio». Si necesitamos a alguien, el precio que debemos comprar debe ser el correcto. De lo contrario no tiene sentido. »
El City ha identificado a un puñado de candidatos que creen que podrían ayudarles en ataque y, de la nada, ha aparecido la posibilidad de volver a fichar a Gundogan, ofreciéndoles una solución bastante obvia a su búsqueda en el mediocampo, especialmente porque jugó en gran medida en una posición profunda. la temporada pasada, como se destaca a continuación.
Cualquier nuevo fichaje sería visto esencialmente como el jugador número 17 o 18 del equipo, para reemplazar a Rodri (o Haaland) cuando sea necesario, o para entrar en los últimos 20-30 minutos para ayudar al City a gestionar los partidos, sea cual sea el resultado.
Quizás esto sea algo que atraiga a Gundogan, no necesariamente por su edad, sino porque ahora se encuentra en una situación difícil en el Barça. No olvidemos que se suponía que esta era su manera de terminar su carrera con una nota alta, en un gran club, brindándole una nueva experiencia en un clima mucho más cálido que el que Manchester puede ofrecer. Pero la primavera pasada incluso hubo rumores de que se dio cuenta de que esta medida no iba a funcionar.
Un posible regreso al City, donde podría reencontrarse con Guardiola y seguir jugando al más alto nivel, una vez seleccionado, podría ser la forma ideal de terminar su carrera, aunque eso signifique menos tiempo de juego.
No es sólo Rodri el que forma parte de la ecuación del mediocampo del City, sino también Mateo Kovacic. Por eso el City intenta llevar a cabo la difícil tarea de incorporar un jugador de calidad a su plantilla sin alterar su dinámica. Kovacic se ha establecido en la jerarquía del mediocampo y razonablemente podría aspirar a ser titular en muchos partidos esta temporada, ya sea junto a Rodri o en su lugar.
Kovacic anotó ayer contra el Chelsea y podría desempeñar un papel más importante esta temporada (Adrian Dennis/AFP vía Getty Images)
Por lo tanto, es posible que Gundogan no juegue tanto como lo hizo en la última temporada de su primera etapa en el City, especialmente con Kevin De Bruyne, Bernardo Silva y Phil Foden compitiendo en las posiciones más avanzadas del mediocampo. Pero mientras él sea consciente de ello -y parece que lo es- entonces esta transferencia tendrá sentido para todas las partes.
Los fans también lo agradecerían. Al igual que Rodri, Gundogan no solo fue un jugador clave en términos de trabajo en el mediocampo, sino también un autor de goles cruciales, incluidos dos en la final de la Copa FA contra el Manchester United en el camino hacia el triplete 2022-23, y dos en la última jornada. de la temporada anterior para remontar un déficit de 2-0 en el último día contra el Aston Villa y llevar al Liverpool al título.
Aunque el refrán dice que nunca se debe retroceder (y Gundogan ciertamente tuvo un final de cuento de hadas a nivel de clubes al llevar al City a ese triplete), ciertamente sería difícil (pero no imposible) mejorar. Pero también sería bastante difícil reducirlo.
En su búsqueda de nuevos jugadores, el City ha considerado muchos factores, incluida la fluidez en inglés de sus objetivos, y Guardiola recientemente elogió a los «seres humanos increíbles» que pueblan su vestuario, mostrando lo satisfecho que está con su equipo. Al gerente le agrada especialmente la forma en que pueden resolver problemas por sí solos en la práctica.
No hay duda de cómo encajaría Gundogan en este entorno. Antes de irse, era capitán y muy popular. Incluso podría encontrarse nuevamente en el grupo directivo, dado que los jugadores del City suelen votar sobre esto una vez que se cierra la ventana de transferencias de verano.
A esta decisión todavía le queda mucho camino por recorrer antes de ser confirmada, pero una cosa es segura: es una obviedad.
(Foto superior: Michael Steele/Getty Images)