Sigue hoy la retransmisión en directo del España-Francia de la semifinal de la Eurocopa 2024
Hoy en día, los idealistas parecen ir a morir a los grandes torneos.
Si tienes un estilo ambicioso y expansivo o una filosofía romántica, olvídalo. Si quieres que tu balón valga más que un marcador, no te preocupes. Entre los cuartos de final y las semifinales de la Eurocopa se produjo, casi de la noche a la mañana, una corrección cultural.
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Los franceses estaban preocupados porque no habían marcado ni un solo gol en juego abierto (y aún no lo habían hecho). Cuando un periodista sueco le preguntó ayer durante una rueda de prensa sobre el estilo de su equipo, o la falta de él, el entrenador Didier Deschamps respondió: «¿Eres sueco? ¡No, eres un periodista francés disfrazado! Si estás aburrido, mira otro juego, no tienes que mirar.»
También molestó a los ingleses cuando Gary Lineker, el ex delantero de Inglaterra que dirigió la cobertura del Campeonato Europeo de la BBC, dijo con cierta justificación que su equipo jugó «una mierda» contra Dinamarca en la fase de grupos. Las victorias fueron abucheadas y arrojados vasos de plástico después del partido al entrenador Gareth Southgate, quien habló de un «ambiente inusual».
Mientras tanto, a los holandeses no les gustó cómo su equipo salió del grupo como uno de los mejores terceros clasificados. “Queremos mostrar un buen fútbol, pero no siempre funciona”, señaló su entrenador Ronald Koeman. Se esperaba más. «Es un torneo de fútbol» no fue suficiente. No lo excusaba todo.
Pero ahora lo hace de forma fugaz. Se acepta.
Deschamps ha llegado a cuatro semifinales en cinco torneos con Francia, para la Inglaterra de Southgate son tres de cuatro. Koeman tiene a Holanda entre los cuatro finalistas de la Eurocopa por primera vez en 20 años. Se ha cruzado un umbral. Los gráficos de sentimiento saltaron de negativos a positivos.
Al caminar por el Memorial de la Guerra Soviética en el parque Treptower de Berlín, uno recuerda las variantes leninista-trotskistas de «El fin puede justificar los medios siempre que haya algo que justifique el fin». Por un lado, expone el carácter voluble, hipócrita y reaccionario de algunos comentarios. El fútbol siempre ha sido cuestión de gloria. Como dice el lema del club italiano Juventus: «Ganar no es importante, es lo único que importa».
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España fue la única excepción en este torneo. Sólo ellos aspiraron y pudieron «vencer y convencer». Otros idealistas, como el técnico de Austria Ralf Rangnick y su homólogo italiano Luciano Spalletti, se han quedado en el camino. «No sé cómo hacerlo. Creo que soy la persona menos preparada para hacerlo», dijo Spalletti, cuando le preguntaron tras su eliminación en octavos de final si su equipo, el actual campeón, debería haber intentado jugar menos fútbol y más «fútbol de torneo».
Luciano Spalletti admitió que no puede cambiar el enfoque de Italia (Alex Grimm/Getty Images)
Spalletti no se adaptó como lo había hecho su predecesor Roberto Mancini en la Eurocopa hace tres años, cuando Italia había adoptado un estilo idealista y contracorriente, dominando la posesión y presionando alto, hasta la lesión de Leonardo Spinazzola en los cuartos de final contra Bélgica. que puso fin al torneo, no cambió la actitud del equipo.
Italia, tradicionalmente quizás los mayores exponentes del «fútbol de torneo», tuvo que confiar más en el heroísmo de sus porteros y la resistencia defensiva de Giorgio Chiellini y Leonardo Bonucci hacia el final de la Eurocopa 2020. Pero en general ese equipo, y España entre 2008 y 2012, han demostrado que es posible ganar torneos con una gran idea, algo más ambicioso y grandioso. Son tres de los cuatro campeonatos europeos anteriores a este. Entonces, en ese contexto, el «torneo de fútbol» es la excepción, no la regla.
Pero está claro por qué predomina el fútbol duro, duro y feo.
El fútbol internacional está cada vez más relegado a un segundo plano por el juego de clubes. Antes de que se celebren paralelamente la Eurocopa y la Copa América en Estados Unidos, ¿cuánto tiempo han tenido los entrenadores con sus jugadores este año natural? La respuesta es 10 días, en marzo. Diez días en seis meses. En una temporada liguera de nueve meses, puedes confiar en el proceso. En un torneo importante que dura un mes, lo tomas todo partido a partido.
“Cada partido es diferente, cada estrategia es diferente”, dijo el técnico de Turquía Vincenzo Montella. «Los jugadores que tengo disponibles antes de cada partido son diferentes. Últimamente he recibido muchas críticas porque nunca tengo el mismo once inicial. Pero el equipo que tienes en mente no estará disponible durante 40 días, los mismos jugadores No siempre estamos en las mejores condiciones y esto sin tener en cuenta las suspensiones. Hoy en día, cuando llegas al final de la temporada, simplemente no existe una alineación titular ideal. no lo hace ya no existen.»
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Los jugadores están agotados. Juegan más que nunca. La Eurocopa pasó de 16 a 24 equipos en 2016. La Liga de Campeones se hará más grande a partir de septiembre. En los últimos años ha surgido una tercera competición europea de clubes, la Conference League. El próximo verano se celebrará un Mundial de Clubes mucho más importante. A los organizadores de la competición les quedan más partidos de sobra. Más partidos significan más dinero. Pero también significan que hay menos sesiones de entrenamiento disponibles para los entrenadores y, cuando los jugadores no se recuperan, el poco tiempo que queda suele ser mejor empleado analizando a los oponentes y ejercicios a balón parado en lugar de sus propios planes de juego.
La mayoría de los equipos lucen y juegan igual, terminando con variaciones matizadas de 3-2-5 en posesión. Los partidos están parados. El nivel de intensidad es bajo. Tres de los cuatro cuartos de final disputados en Alemania llegaron a la prórroga.
Cuando los espectadores se quejan de los partidos aburridos, comienza un juego diferente: el juego de las culpas.
Southgate, Deschamps y Koeman, a pesar de todos sus defectos, son rehenes de sus elecciones, pero también del contexto y las circunstancias. Los negocios están acabando con el espectáculo.
Durante la Copa América, las ruedas de prensa del técnico uruguayo Marcelo Bielsa fueron mejor espectáculo que los propios partidos de fútbol.
Los equipos sudamericanos alguna vez estuvieron más frescos para los torneos de junio y julio porque sus temporadas de campeonatos nacionales comenzaron en febrero o marzo, mientras que en las principales naciones europeas comenzaron en agosto anterior. Sin embargo, ahora casi todos los sudamericanos de renombre internacional juegan en clubes de Europa.
“Hubo un partido en el que la selección uruguaya corrió más”, dijo Bielsa, “fue en un partido de clasificación contra Chile, fue en septiembre después de cuatro partidos de liga (en Europa, ya han jugado 40 o 50). «Juegos (esta temporada). Jugar dos veces por semana entonces (en septiembre) es una cosa, jugar dos veces por semana en el noveno o décimo mes… ese tipo de esfuerzo es otra cosa».
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En medio de su pesar de que su equipo haya creado solo tres oportunidades en un partido de cuartos de final sin goles contra Brasil, que finalmente se decidió en los penales, Bielsa restó importancia a su papel en Uruguay, que alcanzó las semifinales de la Copa América por primera vez desde 2011.
No ha habido ninguna revolución desde que fue nombrado hace 14 meses. No hubo tiempo para uno. «Si te preguntas sobre la relevancia de los cambios o ¿qué tuvo más peso? ¿Los cambios que hice o el perfil de los jugadores? Creo que el perfil de los jugadores es lo que prevaleció en la definición del equipo», dijo Bielsa.
No podía ser de otra manera en el partido de hoy y esto entristece a Bielsa.
«No tengo ninguna duda de que el fútbol va cuesta abajo», afirmó. “Cada vez más gente ve el fútbol, pero es menos atractivo porque estamos descuidando lo que hizo de este deporte el deporte favorito del mundo. La forma en que jugamos ahora no protege el espectáculo. Eso es bueno para los negocios, porque la prioridad de los negocios es. que lo vea la mayor cantidad de gente posible. Creo que esto se detendrá.
«A medida que pasa el tiempo, los jugadores que vale la pena ver serán cada vez menos y el juego cada vez menos atractivo. Por lo tanto, se acabará el aumento artificial del número de espectadores. El fútbol no es un paquete destacado de cinco minutos. Es una expresión cultural».
El fútbol siempre ha sido cuestión de momentos. Pero también alguna vez produjo movimientos.
En una era preglobalizada, los países tenían sus propias identidades futbolísticas. Ahora todas se parecen, como se parecen todas las calles principales. Es la Appleificación del fútbol.
“Más que la americanización, es la materialización (del juego)”, dijo recientemente Zvonimir Boban, ex internacional croata y ex director de fútbol de la UEFA, el organismo rector europeo de este deporte. Corporación. Clubes como clases de actividad. «Los entrenadores ya no vienen del fútbol. Hablan de ‘industria’. Esos son los términos que usan. Es una ‘industria’. ¿Qué? No es una industria. Es un deporte».
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La industria también puede pagar a sus jugadores y entrenadores mejor que nunca. Pero él los presiona más y el programa sufre por ello. El resultado, a menos que la Copa del Mundo llegue en el invierno del hemisferio norte, a mitad de una temporada europea, es esta iteración del torneo de fútbol.
Los idealistas bien podrían unirse a la Sociedad de Poetas Extintos.
(Foto superior: James Gill – Danehouse/Getty Images)