Las situaciones contractuales de Mohamed Salah, Virgil van Dijk y Trent Alexander-Arnold siguen pesando sobre el Liverpool.
El trío está en camino de convertirse en agentes libres el próximo julio y podrían hablar con clubes extranjeros interesados a partir de enero si no se acuerdan nuevos términos en Anfield. Entonces, ¿cómo terminaron tres de los jugadores más importantes del Liverpool en esta posición? ¿Y qué están haciendo al respecto los responsables del club?
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Esta semana evaluamos el futuro de cada jugador basándonos en conversaciones con fuentes familiarizadas con sus respectivas situaciones, que pidieron permanecer en el anonimato para proteger sus posiciones.
¿Cómo llegamos a este punto?
Alexander-Arnold firmó un contrato de cuatro años por valor de alrededor de £200,000 ($260,000 al cambio actual) por semana en julio de 2021. Está en el segundo grupo con mayores ingresos del club, detrás de Salah, Van Dijk y Alisson.
El joven graduado de la academia, que ahora tiene 25 años, ya había recibido extensiones anteriores en julio de 2017 y enero de 2019, ya que el Liverpool se aseguró de que su impresionante desarrollo fuera recompensado regularmente con mejores términos de contrato.
El verano pasado fue la primera vez que Alexander-Arnold completó los dos últimos años de su contrato en su carrera profesional y el hecho de que su futuro aún no esté decidido ha causado una creciente preocupación entre los aficionados.
Es una situación muy diferente a la de Salah y Van Dijk, que cumplieron 32 y 33 años respectivamente este verano. Los dueños del Liverpool se muestran cautelosos a la hora de otorgar extensiones largas y lucrativas a jugadores de 30 años, pero Alexander-Arnold cumplirá 26 años en octubre y está entrando en los que deberían ser sus mejores años. Es un activo de £100 millones. Perderlo por nada al final de esta temporada sería un duro golpe.
Alexander-Arnold choca con Sammie Szmodics del Ipswich (Julian Finney/Getty Images)
No está claro por qué su futuro no se abordó con urgencia en este momento del año pasado, pero la agitación interna en Liverpool que ha ocurrido desde entonces no ha propiciado la finalización de nuevos contratos.
Después de que Julian Ward dimitiera en el verano de 2023, Jorg Schmadtke solo ocupó un puesto temporal como director deportivo, centrándose en negociar transferencias entrantes y salientes en lugar de nuevas condiciones para los jugadores actuales. Luego, cuando Jürgen Klopp anunció en enero que dejaría el cargo al final de la temporada, el club decidió esperar a que se nombrara un nuevo entrenador para tener claro el rumbo que estaban tomando.
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Resolver la situación contractual de Alexander-Arnold ha sido un cáliz envenenado que el nuevo director deportivo Richard Hughes heredó este verano y no sorprende que todavía esté tratando de encontrar una solución mientras la primera ventana de transferencias de su mandato permanece abierta. No se trata de una renovación fácil, dado lo retrasada que ha estado.
Continúa la especulación sobre un posible traspaso al Real Madrid, campeón español y europeo, el próximo verano, alimentada por el estatus de Alexander-Arnold en el juego, su inminente agencia libre y su estrecha amistad con su compañero internacional inglés y mediocampista inglés del Madrid, Jude Bellingham.
Los clubes de élite de Europa seguirán de cerca los acontecimientos, dada la posibilidad de fichar a un jugador tan talentoso sin ninguna compensación dentro de un año.
Alexander-Arnold y Bellingham se hicieron grandes amigos en la selección de Inglaterra (Richard Pelham/Getty Images)
¿Cuál es la opinión de Alexander-Arnold?
“¡No sé de qué quieres hablarme!” sonrió el lateral derecho, que rechazó cortésmente las solicitudes de entrevista tras la victoria del Liverpool sobre el Ipswich Town el pasado sábado, en el primer fin de semana de la nueva temporada de la Premier League.
Alexander-Arnold ha cumplido su palabra, pero sabe que inevitablemente se enfrentará a preguntas sobre su futuro en las próximas semanas.
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Ciertamente no hay señales de la incertidumbre que lo rodea. Tan influyente en la gloria que disfrutó el Liverpool durante el reinado de Klopp, Alexander-Arnold jugó un papel decisivo en el inicio de la era Arne Slot con un comienzo vertiginoso en Portman Road.
Ahora es el segundo capitán, el líder en el vestuario, el corazón palpitante del equipo y, presumiblemente, su fuerza más creativa. El dinámico lateral derecho es el primer graduado de la academia del Liverpool desde Steven Gerrard en jugar más de 300 partidos para ellos y ha registrado 58 asistencias en la Premier League.
Representar al club al que llegó cuando tenía seis años lo significa todo para él y nunca ha ocultado su deseo de seguir los pasos de Gerrard, su héroe de la infancia, y convertirse en su capitán.
Alexander-Arnold y Gerrard antes del partido de clasificación de Inglaterra para la Eurocopa 2023 en casa contra Macedonia del Norte (Eddie Keogh – The FA/The FA vía Getty Images)
Consciente de que su pretemporada con Slot sería limitada debido a su tiempo libre tras la Eurocopa 2024, emprendió un programa de entrenamiento intensivo durante sus vacaciones en Barbados y Los Ángeles para asegurarse de volver a estar en la mejor forma posible. Su compromiso es inquebrantable y está decidido a ayudar al Liverpool a prosperar después de Klopp.
Los entrenadores a menudo dan por sentado a los jugadores locales, dada su afinidad con el club y el área, pero el próximo contrato de Alexander-Arnold cubrirá los mejores años de su carrera, por lo que los términos deberán reconocer su estatus y valor.
¿Y el club?
El Liverpool tiene una relación positiva desde hace mucho tiempo con Alexander-Arnold y su familia.
Existe un alto nivel de respeto entre todas las partes, que desean garantizar que las negociaciones se lleven a cabo a puerta cerrada en lugar de realizarse en el dominio público. Hughes se aseguró de contactar a los agentes de los jugadores del Liverpool para presentarse después de mudarse procedente del Bournemouth, otro equipo de la Premier League, y les explicó cómo pensaba operar. Desde entonces el diálogo ha permanecido abierto.
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En conferencias de prensa, Slot desestimó las preguntas sobre el futuro de Alexander-Arnold e insistió: «Éste no es el lugar adecuado para hablar de contratos».
Sin embargo, el holandés no oculta su admiración por el segundo capitán y ambos ya han entablado una buena relación: el club publicó la semana pasada un clip de un entrenamiento en el que Slot desafiaba a Alexander-Arnold a desviar el balón hacia la red en una jugada aparentemente imposible. ángulo… y obedeció.
«¡Nada es imposible!»
Bien hecho, @TrentAA 😮💨👏 foto.twitter.com/4yN6uTjSvb
—Liverpool FC (@LFC) 15 de agosto de 2024
Después de un largo debate sobre la mejor posición de Alexander-Arnold, en medio de rumores de su traslado permanente al centro del campo, fue significativo que Slot lo utilizara como lateral derecho contra el Ipswich pero le dio permiso para moverse hacia las zonas centrales cuando el Liverpool estaba en posesión del balón. , para mostrar su habilidad para pasar.
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¿Qué importancia tiene para el Liverpool retenerlo?
Es esencial. Si Alexander-Arnold se marcha el próximo verano, sería doloroso en muchos sentidos.
En primer lugar, dado el modelo de negocio autosostenible del club, existen implicaciones financieras por perder un activo tan valioso a cambio de nada. En segundo lugar, está el vacío que quedaría en el equipo de Slot sin la chispa creativa de Alexander-Arnold, su ejecución en jugadas a balón parado y su rara habilidad para influir en los partidos. En tercer lugar, están las relaciones públicas perjudiciales para el Liverpool que acompañarían la salida del mejor talento local del club desde Gerrard.
Alexander-Arnold también tiene valor comercial para el club. Aparece mucho en campañas promocionales y tiene un contrato de calzado multimillonario con Adidas. El Liverpool, que se encuentra en el último año de su acuerdo con Nike, confirmará a Adidas como su nuevo proveedor de equipaciones para 2025-26.
Alexander-Arnold abraza a Klopp el último día de la temporada pasada (Clive Brunskill/Getty Images)
¿Cuál es el resultado más probable?
Es difícil de decir. Los próximos dos meses serán decisivos.
La historia reciente muestra que cuanto más se prolongan casos como este, más se desvanecen las esperanzas de llegar a un acuerdo.
El Liverpool permitió que Roberto Firmino, James Milner, Alex Oxlade-Chamberlain y Naby Keita se marcharan como agentes libres en el verano de 2023, y lo mismo ocurrió con Thiago al final de la temporada pasada. Sin embargo, ninguno de esos jugadores era tan valioso como Alexander-Arnold y todos eran considerablemente mayores que él y menos importantes para el equipo cuando se fueron.
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En poco más de cuatro meses, Alexander-Arnold podría firmar un acuerdo precontractual con un club extranjero. ¿Podrá Hughes evitar este escenario de pesadilla haciéndole una oferta lo suficientemente atractiva dentro de un marco financiero aceptable para los propietarios del club?
Al dejarlo tan tarde, el Liverpool tendrá que competir con ofertas de rivales que apuntan a una transferencia gratuita el próximo verano. Esto es problemático, dado que esos clubes pueden prometerle enormes bonificaciones por firmar, ya que no tendrán que pagar una tarifa de transferencia.
El Liverpool hizo todo lo posible para retener a Salah en el verano de 2022, cuando la amenaza de perderlo por nada era grande, y tendrá que hacer lo mismo nuevamente si quiere que sus intentos de retener a Alexander-Arnold lleguen a una conclusión exitosa. .
(Foto superior: Julian Finney/Getty Images)