El Borussia Dortmund estuvo mucho más cerca de ganar la Liga de Campeones de lo que nunca debería haber estado.
Esta temporada, el entrenador Edin Terzic estuvo a punto de perder su puesto dos veces. El equipo llegó cojeando a un lejano quinto puesto en la Bundesliga. Pero el Dortmund logró sacudir al Real Madrid en Wembley, creando varias oportunidades de gol y podría haber ganado fácilmente.
Su campaña europea ha sido tan extraordinaria que una victoria completa podría haber sido un final sorprendentemente apropiado. En el período previo a este partido, Terzic enfrentó preguntas sobre los comentarios incendiarios de Mats Hummels, su veterano central, y la decisión del club de firmar un acuerdo de patrocinio con el fabricante de armas alemán Rheinmetall.
Terzic jugó directamente en ambos. Antes del inicio del partido del sábado por la noche, los aficionados del Dortmund desplegaron una pancarta en protesta por este último. Después sus aficionados hicieron ruido durante 90 minutos sin parar, pero el partido comenzó con una promesa contra su propio club: «¡Proteger al Borussia Dortmund del blanqueo deportivo es nuestro trabajo!».
Los aficionados del Dortmund muestran una pancarta contra el acuerdo con Rheinmetall (Getty Images)
Esta no ha sido una temporada normal. ¿Pero qué sigue?
En sentido literal, es fácil de responder. Antes de esta carrera europea, Dortmund estimó que obtendría ganancias en 2023-24 de entre 15 millones de euros (12,8 millones de libras esterlinas, 16,3 millones de dólares) y 25 millones de euros. Sólo por llegar a la final de la Liga de Campeones, esa cifra probablemente se acerque a los 50 millones de euros.
Esta perspectiva inesperada puede ayudar a que los acuerdos de préstamo de Jadon Sancho e Ian Maatsen, quienes comenzaron el sábado por la noche, sean permanentes. No está claro si cualquiera de los dos es asequible, pero ambos se han vuelto rápidamente esenciales para la forma en que el Dortmund quiere jugar. Mientras que en la Bundesliga el Dortmund fue a menudo lento y soso, en Europa y en Wembley contra el Madrid fue rápido, vertical y lleno de ambición. Sancho y Maatsen son fundamentales para esa identidad deseada.
Lo que seguirá en abstracto es más difícil de saber. El Dortmund es actualmente un club de fiesta. Hans-Joachim Watzke, director general desde 2005, se jubilará en 2025. Es cercano a Terzic y le ha brindado un apoyo excepcional. Terzic también es cercano a Lars Ricken, quien heredó las responsabilidades deportivas de Watzke en mayo de este año. Ricken fue invitado a la boda de Terzic en 2012. Más importante aún, Ricken ahora tiene un trabajo que el director atlético Sebastian Kehl admitió en 2023 era el «siguiente paso lógico» en su propia carrera.
La relación entre Terzic y Kehl es menos fuerte. Los dos estaban en desacuerdo sobre las actividades de transferencia del club esta temporada. En diciembre hubo un extraño incidente con uno de los asistentes de Kehl. Slaven Stanic se unió al club en mayo de 2023 para encargarse de las relaciones deportivas entre los departamentos de entrenamiento y reclutamiento, pero se fue solo seis meses después.
Dortmund afirmó que la separación fue amistosa. La declaración de salida de Stanic decía: «Desde el primer día, mi objetivo era utilizar mis habilidades y conocimientos de forma ventajosa para el Borussia Dortmund». Después de los últimos acontecimientos, ya no estoy 100 por ciento convencido de que todavía pueda ofrecer este valor añadido. La honestidad, el respeto y la confianza son muy importantes para mí.»
El futuro de Kehl está lejos de ser seguro. Su contrato actual expirará en 2025 y recientemente se informó que estaba interesado en Wolfsburg, pero el director deportivo Marcel Schafer parece estar listo para mudarse al RB Leipzig. ¿Y qué papel jugará Sven Mislintat en el futuro? Mislintat fue jefe de cazatalentos entre 2006 y 2017 antes de unirse al Arsenal. Regresó en abril de 2024 como organizador del grupo tras temporadas en Stuttgart y Ajax. Mislintat necesitará encontrar su ajuste.
El director ejecutivo Hans-Joachim Watzke dejará su cargo el próximo año (Ina Fassbender/AFP/Getty Images)
El Dortmund necesita cultivar más armonía y encontrar más permanencia. Necesitan más certeza sobre su futuro y, francamente, cualesquiera que sean los beneficios que ello conlleva. Dortmund es rico, pero el mundo moderno del fútbol está gobernado por estados nacionales y multimillonarios. La regla 50+1 en el fútbol alemán, que establece que los miembros deben tener una participación mayoritaria en su club, significa que nunca podrán intercambiar golpes con la verdadera élite.
Y eso significa que la alineación es especialmente importante. En 2024-25, la Liga de Campeones adoptará un nuevo formato que beneficiará económicamente a todos los clubes participantes. Pero también introducirá un sistema de clasificación que, combinado con la disparidad actual, mantendrá a los clubes más grandes separados por más tiempo y hará que llegar a las etapas eliminatorias, como logró el Dortmund este año, sea aún más difícil.
Si quieren repetir lo que lograron esta temporada, varios departamentos del interior necesitarán encontrar más puntos en común.
Ideológicamente también es cierto. Antes de la final del sábado, la pancarta que protestaba por el acuerdo con Rheinmetall envió un mensaje claro a los responsables del club. Las preocupaciones también han llegado de otros lados.
Michael Schulze von Glasser es aficionado del Dortmund y también director de la Sociedad Alemana por la Paz. Ha exigido a la empresa que rescinda el contrato. «Estoy muy sorprendido», dijo. «Nunca hubiera esperado que el Dortmund considerara siquiera asociarse con una empresa de armamento».
Esto ha sido provocativo porque el acuerdo ha estado muy en desacuerdo con la comprensión de quién es el Dortmund y qué debe representar. Cuando se anunció el acuerdo, el director general Watzke dijo que «la seguridad y la defensa son las piedras angulares de nuestra democracia» y que con este acuerdo «el Dortmund inicia una conversación».
Sin duda, el debate ha comenzado y continuará durante mucho tiempo. Hasta ahora, la respuesta ha sido feroz. Wembley 2024 fue un punto culminante inesperado. Dentro del campo, los jugadores recibieron un respeto inmenso. Por eso hay mucha fricción.
El sábado por la noche la atención se centró en el partido. Terzic dijo que la única diferencia entre las dos partes era un «instinto asesino». Sin embargo, se mostró feliz y orgulloso de que «todos habían visto claramente la convicción (en el Dortmund) de que podían ganar el partido.
Hummels, que criticó públicamente el estilo de juego de su equipo esta semana y cuyo futuro está en duda, dijo que el Dortmund había «jugado con valentía y corazón». También elogió el impacto ofensivo de sus hombres en el juego.
«Creamos ataques increíbles», dijo. «Deberíamos haber aprovechado una de nuestras oportunidades. No hay nada que reprochar porque todos hicieron un gran partido».
El contrato de Hummel expira en las próximas semanas y aún no está claro si se ampliará. Una de las dificultades de su situación es que, incluso a sus 35 años, es fundamental para la forma en que defienden. Podrían perderlo por nada. Tener que sustituir a un jugador de su calidad tiene un coste enorme.
El futuro de Hummel es incierto (Alex Pantling/Getty Images)
La regeneración es otro tema clave. En el Dortmund hay jugadores con mucho talento. El club tiene grandes esperanzas puestas en Jamie Bynoe-Gittens, aunque esta temporada se ha desvanecido debido a la decepción para él. Sin embargo, la identidad del club, como inversor en talento y desarrollador de jugadores de talla mundial, ya no es la que solía ser.
Una de las razones por las que la actuación del Dortmund en Wembley fue tan admirable es que, jugador por jugador, simplemente no están a la altura del Real Madrid. Sin embargo, en cada temporada durante más de una década hasta este año, los equipos de Dortmund han incluido jugadores que al menos se podrían imaginar que jugarían en el Madrid en el futuro.
Ese ya no es el caso. Debe volver a ser así… y pronto.
Hay muchos buenos puntos en los que insistir. El Dortmund defendió muy bien durante largos periodos el sábado. El movimiento del balón que comentó Hummels fue realmente brillante por momentos y demasiado incluso para que el Madrid lo manejara. Por eso tenemos que agradecer a Sven Bender y Nuri Sahin, los dos asistentes que se unieron al cuerpo técnico de Terzic este invierno específicamente con estas mejoras en mente.
Los puntos de referencia alcanzados por algunos de los jugadores individuales también fueron enormemente alentadores. Julian Ryerson ha demostrado lo resistente que puede ser contra algunos de los mejores extremos del mundo esta temporada. Julian Brandt, Marcel Sabitzer y Emre Can han demostrado una verdadera química en el centro del campo. Nico Schlotterbeck se parece al jugador que era en el Friburgo. Estos son estándares que se han establecido en Europa y que estos jugadores pueden (y deben) mantener durante el resto de sus carreras en Dortmund.
Colectivamente, y este es el mayor elogio que se le puede dar a este grupo, durante 60 minutos de la final de la Liga de Campeones jugaron con el espíritu y el alma de un equipo de Jurgen Klopp. Animados por el feroz apoyo de sus fans, ofrecieron una actuación realmente impresionante. Demostraron que es posible. Sentaron un precedente que Terzic puede señalar en el futuro.
El Borussia Dortmund volvió a parecerse al Borussia Dortmund. Sin embargo, para que sea más que un trabajo a tiempo parcial, todavía tendrá que haber mucha reconstrucción involucrada.
(Fotos superiores: Sancho, izquierda, y Terzic, derecha; Getty Images)
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