«¡Adelante! ¡Adelante!» Se solicitó una actuación frente al Museo de los Beatles en Liverpool. Gianni Morandi, que este invierno cumplirá ochenta años, se paseaba afuera con una bufanda de Bolonia alrededor del cuello. Un ícono de la música italiana, él tocó en la calle interpretación de su antigua canción «Había una vez un chico que amaba a los Beatles y los Rolling Stones». Morandi pareció reacio al principio. Después de todo, era una canción contra la guerra sobre un estadounidense que viajó por el mundo como soldado pero perdió la vida en Vietnam. Aún así, Morandi le dio a la multitud de fanáticos del Bolonia lo que querían.
Durante el vuelo dijo: «¡Qué aventura!». Morandi tiene edad suficiente para recordar la última vez que el Bolonia jugó en una competición europea. Tenía veinte años en 1964, año en el que el club consiguió su séptimo y último título de Liga. Bolonia fue eliminado en la primera ronda por Anderlecht en ese momento. No habían jugado en Europa desde la Copa Intertoto en 2000.
Marco Di Vaio, director deportivo del Bolonia, no estaba en ese equipo a principios de siglo. Beppe Signori los lideró y vistió la camiseta número 10 que dejó Roberto Baggio. Pero mientras Di Vaio estaba junto al campo visitante en Anfield, donde los viajeros sostenían con orgullo una pancarta que mostraba el nombre de la ciudad, Di Vaio compartió una historia sobre la única vez que jugó aquí. Fue en un amistoso de pretemporada contra el rival Bolonia en Parma. Perdieron por 5-0, con Fabio Cannavaro y Lilian Thuram sobre el terreno de juego. Pero este resultado no le molestó demasiado.
El Bolonia aspiraba el año pasado a llegar a la Conference League. Que estuvieran aquí estaba más allá de sus expectativas más descabelladas. Morandi ganó el Festival de Música de San Remo en 1987 con la canción «Si puo dare di piu». Puedes dar más. Pero, ¿cuánto más podría dar el Bolonia después de terminar quinto en la Serie A la temporada pasada? Perdieron a su entrenador Thiago Motta ante la Juventus. No pudieron impedir la marcha del delantero Joshua Zirkzee cuando el Manchester United pagó su cláusula de rescisión. Luego, el Arsenal presentó a Riccardo Calafiori. Pero Bolonia no miró atrás.
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Un sueño de 60 años: cómo el Bolonia construyó un equipo para volver a lo grande
En cambio, el propietario Joey Saputo se fue a la banca para el saque inicial, con los ojos brillantes. Esta noche tardó una década en gestarse. La próxima semana se cumplirán 10 años desde que el multimillonario italiano-canadiense compró el club. «Es el final de un viaje», dijo su entrenador Claudio Fenucci a Sky Italia antes del inicio. «Un bien compuesto de dolor y alegría.»
Cesare Cremonini estuvo entre las personalidades que volaron con el Bolonia y se unió a los miembros de la directiva en el campo durante el calentamiento. Otra estrella del pop, solía ir al final de Bulgarelli con ultras sobre Renato Dall’Ara. «Aprendí a perder y luego controlar mi voz en Curva», dijo. «Durante el juego soy mucho menos lírico».
El equipo nombrado por Vincenzo Italiano para el partido más prestigioso de Bolonia en 60 años era tan nuevo en esta competición como Saputo, Morandi y Cremonini. Sólo el central Jhon Lucumi y el centrocampista Remo Freuler se habían parado y escuchado el himno de la Liga de Campeones más de cinco veces y eso fue para Genk y Atalanta respectivamente. Antes del partido, Italiano preguntó por tres de ellos. Les dijo a sus jugadores que no se dejen asustar por el ambiente, que intenten igualar al Liverpool y que se aseguren de salir con la cabeza en alto. Bolonia hizo todo esto.
Thijs Dallinga pensó que les había dado una ventaja temprana pero se levantó la bandera de fuera de juego. El internacional de Toulouse valorado en 15 millones de euros (12,5 millones de libras esterlinas, 16,5 millones de libras esterlinas) anotó un gol de ida y vuelta contra el Liverpool en la Europa League la temporada pasada y, aunque podría haber cronometrado mejor su racha, su finalización en el tiempo adicional fue impresionante. Lamentablemente, y como ocurre con el fútbol, el Bolonia cedió.
Esta pelota de Salah 😮💨
Alexis McAllister le da al Liverpool una ventaja temprana en Anfield 💪
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— Fútbol en TNT Sports (@footballontnt) 2 de octubre de 2024
Siguieron más oportunidades y el técnico del Liverpool, Arne Slot, lamentó la toma de decisiones de sus hombres en el último tercio. Pero Bolonia salió con confianza. Dejaron a Lucumi y a los dos laterales uno a uno contra los delanteros del Liverpool para enfrentarse hombre a hombre por todo el campo. Por ejemplo, el central de Lucumi, Sam Beukema, empujó hacia arriba para marcar a Dominik Szoboszlai y Freuler intentó placar a Ryan Gravenberch. La prensa forzó faltas y Dan Ndoye golpeó el larguero y luego el exterior del poste. El Bolonia se fue al descanso y tenía más posibilidades de conseguir el siguiente gol.
El portero Lukasz Skorupski destacó en la segunda parte por la velocidad que mostró en su línea y sus reacciones. El polaco detuvo un penalti en el empate 0-0 ante el Shakhtar Donetsk hace dos semanas. Sin embargo, no pudo hacer nada para detener el disparo de Mohamed Salah. «Desde esa posición, tiene una tasa de finalización del 100 por ciento», dijo Italiano, deseando que su equipo hubiera hecho más para cerrar la esquina. Luego, los superhombres intentaron insultar a sus anfitriones. «Los ingleses pueden valerse por sí mismos», cantaban en italiano. Si los Scousers hubieran entendido el canto, no se habrían enojado. Probablemente habrían estado de acuerdo.
No hay nada que lo pare 👑
Mo Salah con un increíble zurdazo al ángulo superior 🎯
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Al final, el Bolonia no pudo ganar aquí como lo hicieron antes Génova, Inter y Atalanta. Pero eso le importó poco a Italiano. «Estoy orgulloso de la actuación», dijo. «No creo que el Liverpool esperara que el Bolonia fuera tan valiente. No hubo ningún «¿qué pudo haber sido?» tampoco, a pesar de que Motta, su antiguo entrenador, remontó un 2-1 en contra con 10 hombres para guiar a la Juventus a una victoria por 3-2 en Leipzig. Por el contrario, el Bolonia sintió que se estaba convirtiendo en un equipo más italiano en un sentido positivo.
«Fue una noche legendaria», dijo Riccardo Orsolini. Otra cosa les espera en el Aston Villa tras el parón internacional.
(Foto superior: Carl Recine/Getty Images)
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