La nueva temporada ya está aquí y normalmente los jugadores que nos entusiasman son los recién llegados. No hay nada más embriagador que lo desconocido, y puedes proyectar tu propio sentido de optimismo en un jugador del que no sabes mucho; podría ser todo lo que a tu equipo le faltaba.
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¿Pero qué pasa con los jugadores que ya están aquí? ¿Los que también traen consigo sensación de incógnita, que llegan a la 2024-25 tras una complicada 2023-24? ¿Se recuperarán y nos mostrarán su valor estos jugadores de gran promesa y, en algunos casos, de capacidad absolutamente probada? ¿O la temporada pasada fue el principio del fin y la promesa no se cumplirá?
Aquí hay 10 jugadores que volveremos a ver esta temporada de la Premier League…
Cody Gakpo-Liverpool
Esté siempre atento a las posibles nuevas estrellas en los torneos internacionales, incluso en esta época en la que es muy difícil que un jugador pase completamente desapercibido. Sin embargo, durante los partidos de Holanda en la Eurocopa 2024, a menudo uno quedaba impresionado por su hábil, directo y motivado extremo izquierdo y se preguntaba si podría hacer un trabajo en la Premier League.
Ese extremo izquierdo era obviamente Cody Gakpo, pero era fácil confundirlo con alguien nuevo dado que fue una figura relativamente periférica en el Liverpool la temporada pasada. Nunca tuvo lo que se podría llamar una «racha» en el equipo (su racha más larga de titularidades en la Premier League fue de cuatro, al final de la temporada) y cuando jugó rara vez estuvo por la izquierda.
De hecho, sólo fue titular en un partido de liga por la izquierda de un tridente ofensivo, la mayor parte del tiempo por el centro, con Luis Díaz generalmente empezando por el flanco. Como muestra el gráfico anterior, es más productivo cuando comienza desde la izquierda, por lo que uno se pregunta si Arne Slot, que lo habrá visto más cerca en la Eredivisie, donde jugó más a menudo como extremo, lo colocará allí con más frecuencia.
Jadon Sancho vs Manchester United
La noticia de que Erik ten Hag se quedaría en el Manchester United pareció un acontecimiento extremadamente negativo para Jadon Sancho: parecía que no había vuelta atrás para el extremo después de su pelea con el técnico la temporada pasada. Pero con relativamente poco alboroto, los dos aparentemente se conocieron en el verano, el pasado se consideró pasado, todos se dieron la mano y la situación se resolvió de una manera agradablemente adulta.
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Ahora que Sancho está de vuelta en el equipo, ¿dónde jugará? Una cosa que al United no le faltan son amplias opciones: están Amad, Marcus Rashford, Alejandro Garnacho y Antony, además de Joshua Zirkzee, que puede jugar en cualquier lugar de la primera línea. ¿Podría jugar de centro? Rasmus Hojlund, Zirkzee y Rashford son opciones más probadas allí. Restaurar su relación personal con Ten Hag era una cosa, pero reclamar un lugar en el primer equipo podría ser aún más difícil.
Moisés Caicedo – Chelsea
Podrías incluir aproximadamente la mitad del equipo del Chelsea en esta lista, pero por brevedad y variedad, nos limitaremos a uno. Moisés Caicedo mejoró notablemente hacia el final de la temporada pasada, alcanzando su punto máximo con ese impresionante gol en el centro del campo en el último partido, pero durante la mayor parte de la temporada no estuvo ni cerca del jugador que el Chelsea pensaba que estaban fichando.
El gráfico superior muestra la diferencia en su producción entre su última temporada en la costa sur y la primera en Stamford Bridge. Los números te dicen un par de cosas: que estuvo peor en casi todo después de que el Chelsea gastara más de £100 millones en él, pero también que es capaz de hacerlo mucho mejor.
Con una temporada en su haber, jugando para un nuevo entrenador y con la presión de un precio de transferencia un poco más lejos, ¿la 2024-25 estará más cerca de la 2022-23 que de la 2023-24?
Jack Grealish – Manchester City
Se dice que Jack Grealish está de regreso en el campo después de una temporada mediocre en la que no solo se convirtió en un jugador marginal en el Manchester City, sino que tampoco logró formar parte del equipo de Inglaterra para la Eurocopa 2024. El final de la temporada pasada fue tan malo que apenas considerado para la selección, pero durante el verano parece haber vuelto a la normalidad y ha vuelto a empezar.
¿Podrá Grealish recuperarse? (Foto: Rich Story/Getty Images)
“Por lo que he visto hasta ahora, una semana aquí y en la pretemporada en la gira, me gusta”, dijo recientemente Pep Guardiola. El entrenador del City tiende a ser bastante despiadado con su selección: a pesar de que Jeremy Doku tuvo una primera temporada fuerte y hay una gran cantidad de otras opciones en el equipo del City, Grealish volverá como un hombre clave si su pretemporada funciona. -La temporada continuará.
Gabriele Martinelli – Arsenal
La opinión generalizada es que el Arsenal no ganará la Premier League hasta que contrate a un delantero centro de élite, pero eso no es del todo cierto, siempre y cuando consiga goles de otras fuentes. Bukayo Saka, Kai Havertz y Leandro Trossard cumplieron su parte de ese trato la temporada pasada, todos mejorando la puntuación de la temporada anterior, pero Gabriel Martinelli anotó solo seis veces y estuvo en el banquillo la mayoría de las veces, al menos después de marzo.
El gráfico anterior indica que sus números básicos no han cambiado mucho en las últimas temporadas: básicamente tiene oportunidades al mismo ritmo y realiza tiros aproximadamente la misma cantidad de veces, con la diferencia de que la temporada pasada no convirtió. Tantos de esos tiros a portería como antes. El Arsenal volverá a ser el principal rival del Manchester City, por lo que si Martinelli vuelve a estar en forma como hace un par de temporadas, será de gran ayuda para renovar a los gigantes.
Ivan Toney – Brentford
Ivan Toney todavía está en Brentford, lo que parece extraño y bastante inesperado. Esto podría cambiar antes de que finalice la ventana de transferencia, pero no hay muchos lugares obvios de aterrizaje para él, ciertamente si quiere dar un paso significativo y permanecer en Inglaterra.
Si bien sus cameos en la Eurocopa 2024 fueron ciertamente impresionantes, su temporada nacional desde que regresó de su suspensión por juego ha sido bastante extraña: anotó en cuatro de sus primeros cinco juegos, pero luego no logró encontrar la red en los 12 juegos restantes. ¿Esto desanimó a los equipos? ¿Están simplemente esperando que se convierta en agente libre el próximo verano? Es difícil decirlo, pero ha sido un verano extraño para un jugador que habló abiertamente sobre mudarse durante gran parte de la temporada pasada.
Dominic Calvert Lewin-Everton
Dadas las circunstancias, parece que el trabajo que Sean Dyche hizo la temporada pasada no fue completamente apreciado: convertir a un club con una gran penalización de puntos y que también estaba experimentando incertidumbre relacionada con la propiedad en una cómoda seguridad fue bastante notable. Que haya tenido éxito esencialmente sin un delantero centro funcional lo es aún más.
Dominic Calvert-Lewin parece el tipo de delantero que diseñarías en un laboratorio, pero la teoría perfecta funcionó mal la temporada pasada: marcó siete goles en 26 partidos, lo que no es horrible a primera vista, pero dos de ellos Fueron tiros libres y devolvió menos de sus xG que nadie en la Premier League. ¿Será esto sólo una peculiaridad estadística o la señal de algo un poco más serio?
Evan Ferguson-Brighton
Hablando de futbolistas diseñados en laboratorio, Evan Ferguson suena como lo que pasaría si le pidieras a un científico loco que te construyera un Alan Shearer para la generación TikTok. Tiro grande, fuerte, potente, buen toque: básicamente perfecto, en teoría. Sin embargo, esta será la tercera temporada de Ferguson en el primer equipo del Brighton y mientras que la primera (10 goles en 25 apariciones) sugirió que el examen de la vista era bastante justo y que podría ser el próximo gran delantero centro de la Premier League, la segunda (seis goles en 36 apariencias) dieron motivos para preguntarse un poco más.
Ferguson no cumple 20 años hasta octubre, por lo que nadie entra en pánico, y el inicio y el final de su temporada 2023-24 han estado plagados de lesiones. Puede que no esté lo suficientemente en forma durante las primeras semanas de la temporada, pero cuando esté listo, será fascinante ver cómo le va con Fabian Hurzeler.
Dejan Kulusevski-Tottenham
Esta semana, Ange Postecoglou descartó la posibilidad de utilizar a Dejan Kulusevski como delantero central, ya sea como un clásico 9 o como un falso. Habiendo fichado recientemente a Dominic Solanke y con Richarlison y Son Heung-min como opciones allí también, no fue una sorpresa. La pregunta que esto plantea es: ¿dónde encaja Kulusevski?
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Durante gran parte de su primer año en los Spurs, su papel fue firmemente en la banda derecha, pero hacia el final de la temporada pasada estaba en todas partes: en la derecha, en la izquierda, en el centro del campo, como el número 10.
Esa incertidumbre podría aumentar esta temporada, ya que la llegada de Solanke presumiblemente significa que Son volverá permanentemente a la izquierda y los jóvenes Archie Gray y Lucas Bergvall brindarán más opciones en el mediocampo. ¿Necesitas definir una posición definitiva? ¿Será la navaja suiza de ataque del Tottenham, colocándose donde sea necesario? ¿Podría reemplazar a James Maddison después de su indiferente forma desde que regresó de una lesión?
Ibrahim Sangaré – Bosque de Nottingham
Nottingham Forest había estado persiguiendo a Ibrahim Sangare durante mucho tiempo, por lo que cuando finalmente consiguieron su fichaje por una cifra récord de 30 millones de libras esterlinas el verano pasado, las esperanzas eran altas. Sin embargo, la primera temporada de Sangare en Forest comenzó mal, se hundió un poco a la mitad y cuanto menos se diga sobre el final, mejor.
Inicialmente parecía dudoso, el pase rápido y decisivo que Forest pensó que estaban recibiendo estuvo notablemente ausente. Luego, en noviembre, contrajo malaria mientras estaba en servicio internacional, lo que es suficiente para poner un freno a la temporada de cualquier persona, luego fue a la Copa Africana de Naciones pero regresó con una lesión y por eso se perdió otro mes. Para entonces, otros centrocampistas estaban por delante de él en el orden jerárquico y apenas jugó durante el resto de la temporada.
Pero todo lo que Forest vio por primera vez en él sigue ahí y, si bien ha habido algunas sugerencias de que deberían reducir sus pérdidas este verano, parece que seguirán así. Si tenían razón, entonces definitivamente es algo a lo que hay que estar atento.
(Fotos principales: Getty Images)