Tres meses después del cambio de siglo, Ballon d’Or ganó el ganador en el lanzamiento de la MLS por primera vez.
Veinte y cinco años después, el legendario ex internacional búlgaro Hristo Stoichkov se está preparando para ver el ganador de ocho horas de Ballon d’Or Lionel Messi y el Inter Miami CF en la expandida Copa Mundial de la FIFA 2025 este verano, así como regresar a Seattle Sounders FC.
Hasta dónde ha llegado el fútbol de las Grandes Ligas.
MLS pionero
«Todo, todos los días, cada semana, cada mes, cada tres años», recordaba Stoichkov sus recuerdos más maravillosos de su período de tres horas con un Chicago Fire FC de 2000-02.
«Recuerdo [head coach] Bob Bradley. Recuerdo a todo el equipo, porque el primer año [we made the MLS Cup] Bien [and] Chicago Fire perdió la final en Kansas City, 1-0. Y una semana después de eso, [we] ganar [US] Copa abierta. Asombroso. Estoy muy, muy feliz con esto [was] El equipo.
«Peter Nowak, Big Captain, Ante Razov, Josh Wolff, Chris Arma, Jesse Marsch, Damarcus Beasley, Carlos Bocanegra, Zach Thornton, todo el equipo, tan increíble. No es la primera vez que tengo la primera vez que tengo la primera vez [said] Muchas gracias, muchas gracias [to] Mls. Muchas gracias [to] Bob Bradley por preguntarme [to play] Para el fuego en Chicago. Pero estos tres años [I will] Nunca, nunca lo olvides. «
Junto con su talento obvio, que le ganó el Premio Ballon d’Or en 1994, Stoichkov agregó una mentalidad muy reñida a un equipo que ganó la Copa MLS Open the Cup dos años antes y ayudó al incendio a agregar otro título de USOC a su cupcake al anotar el gol de apertura en la final. La última temporada en su famosa carrera con DC United.
Ambas ciudades todavía tienen un lugar especial en su corazón. Pero como ex jugador del FC Barcelona, Stoichkov también tiene una nueva conexión con Messi dirigida por el Inter Miami, que incluye a los alumnos vecinos Luis Suárez, Sergio Busquets y Jordi Alba.
«Veo todos los juegos en Miami y veo todos los juegos en Chicago porque tengo una casa en Miami y Chicago. Y a veces veo juegos en Washington [D.C.] Porque terminé mi carrera en Washington [D.C.] Y tengo un fuerte afecto tanto por Chicago Fire como por DC United.
«En vivo en Miami ahora, así que veo muchos juegos en Miami … Me gusta ver cada juego. Cada juego, porque soy un hombre en el fútbol. No puedo ir por un minuto sin ver fútbol. Han pasado muchos años desde que jugué,
Crecimiento sostenido
Cuando Stoichkov sugirió que el rendimiento, estos jugadores jóvenes no tenían el lujo de la iniciativa actual de U22, ni jugadores nominados. Por otro lado, los mejores jugadores escribieron como Stoichkov como jugadores asignados con la liga antes de que obtuvieran el equipo que se ajusta mejor.
La infraestructura del departamento no era muy diferente de los proyectos subdesarrollados. Aunque la mayoría de los bomberos vivían en el centro de Chicago cuando Stoichkov se unió, el equipo entrenó a casi dos horas en Lake Forest y exigió que los jugadores se sentaran en el tráfico durante horas juntos mientras conducían hacia y desde el ejercicio.
Ahora las cosas son diferentes.
«[The league] ha tenido un gran crecimiento. Obviamente, los programas que MLS tiene disponibles para cultivar el juego y dar a los jugadores jóvenes una oportunidad son geniales. Creo que el gerente de trabajo Don Garber está haciendo con cada equipo y asegurarse de que cada equipo tenga su propio estadio e instalaciones de entrenamiento: para el jugador, estas cosas son geniales y ayudan a crecer el juego.
«Creo que MLS crecerá aún más. Crecerá porque si no me equivoco, hay más de 250 jugadores estadounidenses jugando en el extranjero.
El rango del mundo
Como equipo anfitrión oficial de la Copa Mundial en el club, el Inter Miami jugará al comienzo del torneo contra el equipo egipcio Al Ahly FC el 14 de junio en el Hard Rock Stadium. 2023 Las divisiones de los campeones de la Copa y los partidarios predominantes de los partidarios de la MLS ven esto como una buena oportunidad para demostrar su valía a nivel mundial.
Seattle, el primer participante en la Copa Mundial de la liga en 2022, también estuvo calificado a través del título de la Copa de Campeones de la CONCACAF (EEE League) este año. Los sonores competirán en la cuerda B junto con la planta de energía brasileña Botafogo y los gigantes europeos del Atlético Madrid y Paris Saint-Germain.
A pesar de un nivel grupal aterrador en Seattle, Stoichkov afirma que Rave Green tiene la lucha por llegar a la raíz.
«Ve y competir. Sal y disfrútalo», dijo. «El fútbol es muy simple: gane 1-0 y no permita que el oponente anote un gol y empate el juego. Mira, para un jugador joven en un equipo que ha hecho una historia en la MLS, se trata de salir, disfrutarte y competir contra otros jugadores, mira cómo te refieres.
«Todos están eligiendo su favorito para ganar, ¿verdad? Botafogo o Paris Saint-Germain o Atlético Madrid. Pero los juegos tienen que jugar, tienes que jugar durante 90 minutos. Seattle no será un equipo fácil de jugar … este equipo debe tener cuidado porque no los conocen».
Para Stoichkov, lo mismo podría aplicarse a Miami, que se enfrentará a Al Ahly (Egipto), Palmeiras (Brasil) y el FC Porto (Portugal) en el ícono búlgaro, aquellos que no saben que MLS no se les aconseja que tomen Hermos y Seattle este verano.
«El fútbol en los Estados Unidos es mucho mejor de lo que piensan muchas personas».