El impacto y el legado de Txiki Begiristain en el Manchester City merecen un crédito y un análisis infinitos pero, en el clima actual, su inminente partida probablemente genere un pensamiento inmediato:
¿Esto significa que Pep Guardiola también se marcha?
Bueno, esa era la idea hace unos meses, sí. La salida de Begiristain estaba prevista desde hacía tiempo. Incluso se habló de ello a mitad del Triplete 2022-23 y, esencialmente, desde hace algún tiempo se espera algún tipo de retiro. La decisión se tomó en verano y se cree que el City ya tiene un sustituto preparado.
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El caso es que el City siempre intentará cambiar su Miente e intenta convencerle para que se quede, y como dicen todos los cercanos a Guardiola: «Con Pep nunca se sabe». Al fin y al cabo, hay quienes en el fútbol creen que se ha planteado firmar un nuevo contrato, y eso es lo que dejó entrever durante la pretemporada.
Actualmente se encuentra en Abu Dhabi, hogar de los dueños del City, donde estuvo cuando lo persuadieron para firmar nuevos acuerdos en los últimos años, por lo que esto seguramente generará algo de entusiasmo, incluso si está allí como parte de la rutina de acuerdos comerciales.
Lo cierto es que, al final de la pasada temporada, el plan del City era que tanto Guardiola como Txiki, como se le conoce exclusivamente dentro del club, se marcharan en 2025.
Es poco probable que Begiristain cambie de opinión ahora, ya que está decidido a pasar más tiempo con su familia y todo lo que conlleva la jubilación, además de quizás algún trabajo de consultoría. A muchos miembros del personal de Guardiola tampoco les importaría la idea de un descanso, pero la implacable máquina de primera línea del club (Guardiola) siempre ha querido seguir adelante y seguir adelante, sin estar plagada de cosas como el cansancio o la satisfacción.
El futuro de Guardiola ha estado en lo más alto de la agenda informativa en los últimos días, cuando los aficionados se unieron para financiar una pancarta que decía «Pep Guardiola volem que et quedis» («queremos que te quedes», en su catalán natal), que fue colgada en la grada sur antes del partido del sábado contra el Fulham.
El técnico del City sabía que esto sucedería porque se lo preguntaron durante la rueda de prensa previa al partido del viernes, pero se dice que se conmovió por el sentimiento y el esfuerzo que hacen los aficionados para mostrarle cómo se sienten.
“Me tienen que traer la factura”, dijo cuando le preguntaron. “Yo pagaré (cualquiera que sea el costo de la pancarta). No quiero que gasten dinero en eso.
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“¿Qué puedo decir? Mil gracias. Me enamoré desde el primer día que estuve aquí. Lo que pase, pasará».
La mayoría de los fanáticos que intentaron obtener pistas de su respuesta no pensaron que sonaba particularmente bien, y ahora que se sabe que Begiristain se va, tal vez el final realmente esté cerca.
Disculpas de nuevo a Begiristain, que de por sí representa una gran pérdida, a estas alturas es difícil imaginar al City sin Guardiola, y mucho menos si su director deportivo de confianza se marchara al mismo tiempo.
Como se mencionó anteriormente, el proceso de sustitución de Begiristain aparentemente ya está resuelto, pero el proceso de sustitución de Guardiola es difícil de imaginar.
No hay garantías de que estas cosas funcionen sin problemas. Es inevitable que, en caso de que ambos se vayan al mismo tiempo, se escuchen constantemente las palabras «Ferguson» y «Gill», y aunque el City tiene una estructura mucho más sólida que el Manchester United en la época en que el entrenador Alex Ferguson y el director ejecutivo David Gill se fueron en 2013, encontrar dos hombres capaces de acercarse siquiera a replicar lo que Guardiola y Begiristain han logrado juntos durante los últimos ocho años será una tarea casi imposible.
Y por todo lo que lograron, incluso algo corto probablemente será considerado un fracaso, sabiendo cómo analizan el deporte los medios y las gradas.
De lo que el City puede estar seguro es de que, si bien al menos una de las piezas clave pronto avanzará, el hombre que impulsa la visión, el presidente Khaldoon Al Mubarak, no tendrá intención de permitir que el club renuncie a su posición dominante.
Es fascinante considerar cómo avanzará el City, dado que Sheikh Mansour, el propietario, tenía una visión global cuando asumió el control del club y han estado viviendo ese sueño desde 2016.
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Lo que quería, en esencia, era hacer otro Barcelona.
Han contratado gente para introducir un estilo de juego basado en la posesión en la academia del City, y esto ha dado sus frutos desde hace años, junto con los cazatalentos que traen a la mayoría de los mejores jugadores jóvenes a Manchester.
Ferran Soriano, exvicepresidente del Barcelona, fue contratado como director ejecutivo en 2012 y desde entonces ha creado el mejor modelo multiclub del juego, copiado en todo el mundo.
Begiristain llegó poco después y tenía dos encargos importantes: los propietarios querían a Guardiola (se acercaron por primera vez a él en 2012, mientras el City era vigente campeón de la Premier League con Roberto Mancini) y querían a su talismán del Barcelona, Lionel Messi.
El argentino es quien se marcha, pese a haber estado cerca de fichar al menos en dos ocasiones, pero eso no ha impedido su progresión sobre el césped, convirtiéndose los jugadores adquiridos a Begiristain en algunos de los más destacados y condecorados del club. historia.
Fernandinho, Kevin De Bruyne, Ilkay Gundogan, Rodri, Bernardo Silva, Ederson, Kyle Walker, Raheem Sterling, Ruben Dias, John Stones y muchos otros llegaron al club, identificados por Begiritain como totalmente compatibles con las ideas de Guardiola.
Soriano, Begiristain y Guardiola han sido pilares tan centrales en el City que es difícil imaginar el club y su dominio actual sin ellos, aunque Al Mubarak no se contentará con descansar en lo que ya se ha logrado.
Begiristain tardó algún tiempo en ganarse su reputación en Manchester; Los jugadores que ahora tienen estatuas fuera del Etihad Stadium (Vincent Kompany, David Silva y Sergio Agüero), así como otras leyendas como Joe Hart, Pablo Zabaleta y Yaya Touré, fueron fichados antes de la llegada del vasco.
A medida que la era de Manuel Pellegrini comenzó a tambalearse después de su éxito inicial, algunos de los fichajes menos exitosos de la época (Jack Rodwell, Scott Sinclair, Maicon) se mostraron contra él, prácticamente hasta que despegó la era Guardiola.
Pero todo esto ya es historia antigua, tal ha sido el éxito de los últimos ocho años y la gran mayoría de jugadores fichados. De hecho, los fichajes del City se han adaptado tan bien durante tanto tiempo que resulta realmente sorprendente que no funcionen.
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Fue un poco sorprendente que el City no hiciera más movimientos este verano, dado que sabían (o al menos esperaban) que tanto Begiristain como Guardiola se irían un año después, pero al final el equipo quedó más o menos exactamente como El director de fútbol lo había planeado.
Siempre quiso que en cada puesto hubiera dos candidatos fuertes para el puesto titular, uno de ellos un poco más joven que el otro. Por lo tanto, ya existe un plan de sucesión dentro del equipo, con jugadores como Phil Foden, Rico Lewis y Oscar Bobb, así como recién llegados como Josko Gvardiol, Jeremy Doku y Savinho, ya en marcha para cuando jugadores como De Bruyne y Walker avanzan.
Sabían desde hacía mucho tiempo la dificultad de encontrar a alguien que entrara y replicara el rol de mediocampista de Rodri y, trabajando este verano con un presupuesto limitado, ese era un vacío que no podían llenar y que podría haber tenido un gran impacto en la carrera por el título en la los próximos años. meses por venir con el jugador perdido por lesión para el resto de la temporada.
El legado de la ciudad de Begiristain está asegurado.
Es su propio hombre, pero sus éxitos están indisolublemente ligados a los de Guardiola. Los fanáticos del City esperan que este no sea el caso también para su futuro.
(Foto superior: Michael Regan – UEFA/UEFA vía Getty Images)