El futuro rey de Inglaterra, Guillermo, Príncipe de Gales, no se quedó tranquilo en la noche.
«He perdido la voz», dijo. «No puedo creerlo, 42 años…»
Los seguidores del Aston Villa habían comenzado a salir del estadio, aunque nadie quería moverse. Villa Park todavía estaba disfrutando de la espectacular actuación de Jhon Durán, un verdadero momento que le dio al club posiblemente su mejor noche en 42 años y una victoria en la final de la Copa de Europa contra los mismos oponentes en el Bayern Munich por el mismo marcador de 1-0. .
«Mal hasta que muera» gritó. Las banderas, ahora reliquias famosas, se agitaron con alegría. Emiliano Martínez, después de completar su propia hazaña con una parada en el tiempo de descuento al final, besó la marca. Las partículas que crecieron en decibeles cuando el globo de Durán pasó sobre Manuel Neuer fueron penetrantes y penetrantes. Fue casi un ruido de incredulidad, darse cuenta de que un gol increíble había marcado el increíble ascenso de Villa con Unai Emery.

El príncipe William levanta los puños después de la victoria de Villa (James Gill – Danehouse/Getty Images)
Hace menos de dos años, Villa estaba fuera de la zona de descenso de la Premier League por diferencia de goles. Ahora venían de vencer al Bayern en casa en la Liga de Campeones. Emery había hablado de crear recuerdos «como lo hizo esa gran generación en 1982» y bajo su mando, Villa continúa abriendo nuevos caminos. El sentido de la ocasión era marcado, pero Emery había predicado durante mucho tiempo que Villa necesitaba demostrar que pertenecía al escenario más grande. Y lo hicieron.
«Toda la noche fue especial», le dijo Morgan a Rogers. Atlético después. «Al entrar en esta atmósfera, nunca había experimentado algo así. Lo recordaré por el resto de mi vida».
«Es lo más fuerte que he escuchado en Villa Park», dijo Martínez a TNT Sports. «A veces era malo para los oídos.
Camine por Holte Road y verá un mural recién pintado. Emery, con razón, está en cabeza pero hay una referencia a la victoria en el 82′ y a Peter Withe, vestido de blanco y goleador aquella noche en Rotterdam, con las manos en el aire y los pies en el suelo. En los próximos años, Durán apretar los puños y gritar será sinónimo de otra victoria del Bayern.
Villa Park estuvo loco toda la noche, aparte de los momentos previos al gol de Durán. La afición, quizás inconscientemente, empezaba a ponerse nerviosa, sabiendo que el tiempo corría y su equipo podía ganar la eliminatoria. La única otra vez que la atmósfera se apagó fue cuando el estadio guardó silencio durante el himno de la Liga de Campeones antes del inicio, como para darle tiempo a todos los fanáticos de absorber la magnificencia de todo. Se lanzaron fuegos artificiales y un gran Tifo colgó del Holteend. Al pie de la tribuna se colocó una pancarta de treinta metros que decía «Todos los héroes son villanos».

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Entendiendo a Jhon Durán del Aston Villa: ‘Nada de lo que le dieron fue gratis’
Durán ha sido descrito como «un poco loco» por sus compañeros de equipo, pero pocos dudan de su inmenso talento. Su gol, el quinto como suplente esta temporada, fue la cristalización de todas esas cualidades, desde tener la convicción de preparar a uno de los principales porteros del fútbol moderno, hasta tener la capacidad genuina para lograrlo. Fue presentado en el minuto 69 después de la batalla terrestre de Ollie Watkins con Dayot Upamecano y Emery admitió que el ritmo, el poder y la audacia natural de Durán podrían marcar la diferencia.
Martínez había iniciado la jugada cuando Pau Torres metió su pie izquierdo en el canal donde Durán estaba en el hombro de Upamecano.
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¡¿Jhon Durán acaba de entregar el momento de la noche?! 😮💨
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Sorprendentemente, justo cuando los equipos entraron en acción en la segunda mitad, el entrenador individual de Villa, Antonio Rodríguez Saravia, conversó profundamente con Watkins y señaló el movimiento exacto que haría Durán.
Saravia llamó a Watkins para llamar toda su atención antes de ejemplificar una carrera curva, de derecha a izquierda, arqueando su cuerpo como si estuviera corriendo fuera del defensa central.
Durán, que tiene 20 años, tuvo poco tiempo para prepararse, pero lo intentó de todos modos. El delantero colombiano dijo a CBS Sport en Estados Unidos que no vio a Neuer fuera de su línea, una señal de sus instintos o recordando algunas de las observaciones hechas sobre él en las sesiones de diagnóstico de la mañana.
«Jhon ha estado ardiendo», dijo Martínez a TNT. «Es un gran subordinado. Con el primer toque tocó a Neuer, uno de los mejores porteros de la historia. Sabemos que Neuer juega a un alto nivel y esta mañana vimos muchas películas con el entrenador, una hora y media».

Martínez lanzó un beso a los fanáticos de Villa después de sus últimos actos heroicos (Michael Steele/Getty Images)
«En el análisis hablábamos de la posición de Neuer: siempre alta», dijo Emery. “Hablé con mis entrenadores asistentes sobre cómo él (Durán) dispara. Porque tenía esta posibilidad en mente. Marcó un gol similar el año pasado contra el Hibernian. Pau Torres hizo un pase similar y en ese momento empujó al portero y disparó. Esta vez simplemente disparó».
Un día antes, el entrenador del Bayern, Vincent Kompany, fue preguntado sobre los principales puntos fuertes de Villa. Kompany destacó su estrecha estructura defensiva y su amenaza en transición.
Fue curioso, entonces, que el Bayern pareciera feliz de permitirle a Watkins y luego a Durán una batalla constante uno a uno con Upamecano y empujar a tantos jugadores a áreas altas. Villa sabía que tendrían una posesión limitada, pero se contentaron con mantenerse en forma, cerrar los espacios entre líneas y, cuando se recuperaran, dar un par de pases cortos y rápidos antes de internarse en el mar desde el espacio dejado en la transición.
«Sabíamos que iban a tener más balón, así que se trataba de intentar ganarles el disco», dijo Rogers a TNT. «Se trataba de dejarles tener el balón en determinadas zonas, pero cuando estaba en el medio teníamos que estar ahí».
La única sorpresa en la alineación de Villa fue que Jaden Philogene entró en su primera apertura desde su regreso en el verano. Los jugadores habían entrenado a las 5 de la tarde la noche anterior, pero a la mayoría no se les informó al equipo hasta la tarde del juego, y algunos llamaron frenéticamente a familiares y agentes. Pero dada la escala del proyecto, Philogene, que jugó para Hull City en el Campeonato la temporada pasada, se enteró temprano.
«Me enteré que iba a empezar ayer», dijo. «Leon Bailey se lesionó en el entrenamiento y él (Emery) me arrastró a la oficina. Me preguntó cómo me sentía. Le dije: «Sí, estoy bien», y él dijo: «Bien, porque empiezas mañana». No hubo nervios. Sólo quería jugar al fútbol. Unai simplemente me dijo que hiciera mi juego y me dio instrucciones».

Rogers fue una amenaza en la mesa en todo momento (Michael Steele/Getty Images)
Las sesiones de diagnóstico de Villa son exhaustivas y muchas veces largas. Es cierto que son aburridos, pero la amplitud de detalles que Emery brinda a sus jugadores exige total concentración y aceptación. El despido de Durán fue un ejemplo de por qué los jugadores todavía sienten tanto cariño por Emery, porque hay evidencia consistente de que su entrenamiento y análisis están dando sus frutos.
«Hoy hubo dos reuniones. Estamos acostumbrados. Por eso ganamos juegos”, dijo Rogers. «Pasamos por todo. Sabemos cuáles son las cualidades de cada jugador».
«Es muy exigente, concentrado y sabe lo que quiere», dijo Watkins. “Se oye hablar de profesionales que trabajan mucho y hacen cosas extra, pero a él le pasa lo mismo. Llega temprano y se va tarde».
La explosión de ruido que golpeó la portería de Durán y luego el pitido final fue una sensación escalofriante que quedará grabada en los seguidores de Villa. La noche y la increíble transformación goleadora de Villa.
(Foto superior: Durán y Lucas Digne celebran contra el Bayern. David Davies/PA Photos vía Getty Images)
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