En otra época, hubo otro futbolista holandés que tenía un talento extraordinario en el arte de cortar desde la banda, crear un metro de espacio dentro del lateral y marcar con un disparo espectacular.
Ha sido el movimiento característico de Arjen Robben durante años. Sus oponentes sabían lo que se avecinaba. todos lo sabiamos — nunca ha sido un secreto. Aunque buena suerte para detenerlo. No importa cuán preparado estuviera el otro equipo, Robben tenía una habilidad muy útil para hacerlo de todos modos.
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Cody Gakpo está en el lado opuesto del campo del equipo holandés de hoy. Es un jugador diestro por la izquierda, más que un jugador zurdo por la derecha. Pero también le encanta disparar en diagonal, crear un ángulo y luego soltar el tiro con iguales medidas de potencia y precisión. Y sí, ese es su nombre en lo más alto de la tabla de goleadores de la Eurocopa 2024 tras los octavos de final.
Todo esto puede parecer un poco enigmático si se tiene en cuenta que un entrenador con la experiencia de Jurgen Klopp parecía tener dudas, por razones nunca explicadas del todo, sobre que Gakpo desempeñara el mismo papel en el equipo de Liverpool.
Gakpo ha sido utilizado de forma más central y más moderada en la alineación de Klopp, aunque hay un grueso expediente de evidencia (no sólo para Holanda sino también, antes, para el PSV Eindhoven a nivel de clubes) que sugiere que es más efectivo en un lateral. posición.
Ronald Koeman, ahora su entrenador a nivel internacional, parece pensar que sí.
«Para mí, su posición es en la izquierda, porque es muy peligroso si se enfrenta a un lateral derecho», dijo Koeman después de la victoria por 3-0 del martes contra Rumanía. «Por dentro y por fuera es rápido y fuerte. Puede jugar como delantero, pero hoy ha demostrado que es más peligroso por la izquierda».
Koeman siguió elogiando a Gakpo como el «jugador más importante» de la Eurocopa 2024 hasta el momento y no quedó del todo claro si se refería a la competición en su conjunto o sólo a su equipo. Sin embargo, todos sabían lo que quería decir cuando en la siguiente oración habló de esperar que los compañeros de Gakpo encontraran una manera de «alcanzar ese nivel».
Incluso dejando de lado, por un momento, su potente disparo que marcó el primer gol ayer en Múnich, basta pensar en la forma en que Gakpo ayudó a su equipo a aumentar la ventaja, esquivando al defensa del Tottenham Hotspur Radu Dragusin antes de que tuviera el espíritu de disposición para dirigir el balón. hacia el marcador Donyell Malen.
Gakpo era una amenaza proveniente del flanco izquierdo (Miguel Medina/AFP vía Getty Images)
Mientras tanto, Gakpo se convirtió en el holandés más joven, con 25 años y 56 días, en marcar para su país y dar una asistencia en un partido eliminatorio del torneo desde que Marco van Basten (23 años y 238 días) lo hiciera él mismo contra la Unión Soviética en la final del Campeonato de Europa de 1988.
Hay muchas otras estadísticas que hacen fácil ver por qué Koeman ahora lo considera una elección obligada, un estatus que antes estaba reservado solo para Virgil van Dijk, Memphis Depay y, cuando esté en forma, Frenkie de Jong.
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¿Sabías, por ejemplo, que sólo hay un jugador en toda Europa que haya marcado más que Gakpo en los dos últimos grandes torneos internacionales? Quizás conozcas al jugador: se llama Kylian Mbappé.
Exactamente la mitad de los goles de Gakpo con Holanda han llegado en finales de la Copa del Mundo o en la Eurocopa. Son seis de 12. Si se analiza a todos los holandeses con siete o más goles en toda la historia del equipo, sólo hay uno, Johnny Rep, de 1973 a 1981, con mejor ratio (ocho de 12).
Los tres goles de Gakpo en la Eurocopa 2024, por su parte, lo han colocado en una compañía estimada en la lista de futbolistas holandeses que han logrado hacer lo mismo en estos torneos. Van Basten es uno, inevitablemente, al igual que Dennis Bergkamp (1992), Patrick Kluivert (2000), Ruud van Nisterlooy (2004) y Georginio Wijnaldum (2020). Todos estos jugadores son campeones de fútbol si eres fanático del equipo holandés.
Lo que Gakpo debe evitar es la acusación de que es más eficaz para su país que para su club.
“Para ser honesto, es una pregunta difícil”, dijo cuando se le preguntó por qué a veces le había resultado difícil mostrar el mismo nivel de forma con el Liverpool. «Estos momentos son normales para un jugador. No siempre va bien o como te gustaría. Puedes tener un período en el que las cosas no salen como quieres. Tengo un gran equipo en el Liverpool y gente que creyó en «Yo en esos momentos jugué buenos partidos y seguí trabajando duro».
En todas las competiciones del Liverpool la temporada pasada, Gakpo jugó 53 partidos, incluidos 32 como titular y 21 partidos en los que fue suplente. Marcó 16 goles, lo cual fue bastante respetable, pero sólo hubo seis actuaciones de 90 minutos para el equipo de Klopp y, en la Premier League, ninguna hasta el 21 de febrero.
La parte intrigante es si Arne Slot, el sucesor de Klopp, seguirá el ejemplo de Koeman y confiará en su compatriota Gakpo para destacar en el lado izquierdo de su ataque.
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Sin embargo, todo parece un poco en el aire, ya que el Liverpool estuvo considerando recientemente fichar a Anthony Gordon procedente del Newcastle United. Gordon, en teoría, habría operado en el flanco opuesto a Mohamed Salah. ¿Y Gakpo? Bueno, eso no le habría hecho la vida más fácil en Anfield.
Entonces sí, es un enigma. Su último gol con la camiseta holandesa fue registrado a 121 kilómetros por hora (75 mph). Él, más que nadie, parece llevar las esperanzas del equipo, jugando a su mejor nivel.
Cabe preguntarse si su nuevo entrenador del Liverpool también quedó impresionado.
(Foto superior: Kirill Kudryavtsev/AFP vía Getty Images)