El Manchester City comenzó la temporada 2024-25 de la Premier League con una victoria por 2-0 contra el Chelsea en Stamford Bridge el domingo.
Erling Haaland abrió el marcador tras recoger el balón en el área del Chelsea. Dribló hacia adelante antes de pasar el balón a Robert Sánchez.
Luego, el Chelsea mantuvo a raya a los visitantes, que buscaban ganar un quinto título consecutivo de la Premier League, durante el resto de la primera mitad y la mayor parte de la segunda. Sin embargo, Mateo Kovacic, veterano del Chelsea, resolvió el partido en el minuto 84 cuando se dirigió hacia la portería y disparó un tiro de larga distancia a la red, que Sánchez metió la mano pero no logró despejar.
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¿Cómo se eligieron los extremos antes que Sterling?
La sorprendente declaración previa al partido del equipo de Raheem Sterling en respuesta a su exclusión del equipo de 20 hombres de Enzo Maresca para el partido significó que los laterales convocados por el Chelsea el domingo serían un ángulo interesante desde el cual mirar el partido.
Maresca ha alineado lo que razonablemente podría argumentar que son los tres mejores jugadores ofensivos del club, Cole Palmer, Nicolas Jackson y Christopher Nkunku, un lujo que las lesiones de este último en su temporada debut 2023-24 le robaron a su predecesor Mauricio Pochettino. Sin embargo, también es razonable preguntarse si alguno de los tres está en su mejor momento cuando juega como extremo.
Nkunku hizo algunos movimientos peligrosos por la izquierda pero no pudo superar a Rico Lewis de manera constante, mientras que Palmer fue más peligroso cuando se movió hacia el centro para recibir el balón y luego soltó a Malo Gusto en la superposición.
Palmer parecía más peligroso en posiciones centrales (Julian Finney/Getty Images)
No fue una sorpresa que Nkunku fuera sustituido justo antes de la hora de juego y Pedro Neto, nuevo fichaje del Wolverhampton Wanderers, fuera elegido para sustituir a los titulares Noni Madueke y Mykhailo Mudryk.
La influencia de Neto en su debut fue relativamente periférica en la izquierda. Chelsea buscó construir la mayoría de sus ataques a través de Palmer y Gusto por la derecha, aunque Neto superó a Bernardo Silva con un hábil movimiento del hombro y tampoco logró conectar por poco un centro raso al segundo palo.
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Si esto es una señal temprana de la jerarquía del departamento bajo Maresca o una reacción a los desafíos específicos planteados por el City será un tema interesante del primer mandato del italiano en Stamford Bridge.
Liam Duemey
¿Qué tan bien jugó Kovacic en ausencia de Rodri?
«No será un partido perfecto contra el Chelsea. No estamos en nuestro mejor nivel», dijo el viernes el técnico del City, Pep Guardiola, explicando cómo sus finalistas de la Eurocopa el mes pasado estaban en el banquillo o, en el caso de Rodri, sus compañeros. jugador más importante, no estaban en el equipo en absoluto. El Chelsea causó muchos problemas al City la temporada pasada cuando Rodri jugó (y no lo hizo particularmente bien). El Chelsea tiene muchos jugadores grandes y fuertes y el equipo de Guardiola carece de físico en algunas áreas, por lo que si el City tuvo algún problema el domingo, hubo muchas razones más allá de la ausencia de su influyente español en el mediocampo.
El hombre que utilizaron en su rol decidió al final el partido, avanzando hacia el centro del campo como tan bien lo ha hecho en las últimas dos semanas en los amistosos de preparación y marcando el segundo gol desde fuera del área.
Kovacic era el centrocampista más profundo del City, con Bernardo y Kevin De Bruyne tomando turnos para ayudar (ver a De Bruyne como una especie de conductor de defensa era un espectáculo interesante) y hubo muchas ocasiones en las que el croata estaba allí solo, sin necesitando su ayuda.
Kovacic jugó profundo en el mediocampo en ausencia de Rodri (Adrian Dennis/AFP vía Getty Images)
Si bien su gol obviamente y merecidamente aparecerá en los titulares, hubo algunas ocasiones en las que Kovacic fue sorprendido luciendo un poco liviano, lo que generó directamente buenas oportunidades para que el Chelsea empatara. Aún así jugó mucho mejor el domingo que cuando le pidieron que sustituyera a Rodri hace un año. En los partidos contra Arsenal y Wolves tuvo muchos problemas.
Hasta su gol, el partido fue muy abierto, una característica que no se asocia con el City.
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Toda la cuestión de cómo jugará el City sin Rodri es algo a lo que hay que estar atento durante toda la temporada, ya que no parecen decididos a hacer una declaración al fichar en lo que queda de la ventana de verano (como Bruno Guimaraes del Newcastle United) por agregue otra opción de alta calidad a esa área.
Si efectivamente traen un refuerzo antes de la fecha límite del 30 de agosto, es probable que sea una opción relativamente barata que no tendrá grandes expectativas en términos de tiempo de juego, el mismo criterio que tienen para cualquier nuevo delantero tras la salida de Julián Álvarez. al Atlético de Madrid.
Sam Lee
¿Cómo jugaba Romeo Lavia?
Es un cliché futbolístico describir el regreso de un jugador tras una lesión de larga duración como «como un nuevo fichaje», pero en el caso de Lavia en el Chelsea, se aplica real y literalmente.
La compra del mediocampista procedente del Southampton por £53 millones (68,6 millones de dólares al tipo de cambio actual) el verano pasado fue uno de los pocos aspectos positivos de una decepcionante gira de pretemporada por los Estados Unidos este verano, ya que se limitó a sólo 32 minutos de primera. acción del equipo en una sola aparición en 2023-24, lo que significa que esta fue la primera oportunidad real para que los fanáticos del Chelsea lo vieran en un entorno competitivo.
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Los primeros retornos de Lavia el domingo fueron en su mayoría positivos, eliminando muchos de los pases descuidados que habían arruinado su juego en la pretemporada y usando el balón de manera simple y sensata en la base del medio campo. También hubo algún indicio ocasional de su habilidad para regatear, como un pase recibido en la curva en lo profundo de su propio campo que engañó por completo a De Bruyne.
También trabajó tenazmente con Moisés Caicedo para bloquear a los cuatro defensores del Chelsea y obligar al City a perder el balón, inmovilizándolo en su tercio defensivo.
Maresca necesitará este impacto defensivo para seguir asegurándose de que el mediocampo del Chelsea no extrañe a Conor Gallagher (si alguna vez se marcha) con tanta intensidad como lo hizo durante sus raras ausencias la temporada pasada.
Liam Duemey
¿Cómo le fue a Ederson después de un verano de interés saudí?
No es exagerado decir que Ederson es posiblemente el jugador más importante de la era Guardiola.
Muchos jugadores podrían defender este argumento, incluido Rodri, pero si Ederson no es el proverbial par de manos seguras, sí es el par de pies más seguros del fútbol mundial. Sin su portero brasileño, al City le habría resultado mucho más difícil establecer su propio estilo de juego y, a partir de ahí, ganar todos los trofeos.
Ederson era buscado por los clubes sauditas este verano (Shaun Botterill/Getty Images)
Así que es un gran impulso para ellos que Ederson se quede esta temporada, a pesar de su interés en mudarse a Arabia Saudita. Su cabeza no se ve del todo en el juego desde hace algunas semanas y ha encajado algunos goles malos durante la pretemporada.
También hubo algunos tiros desviados el fin de semana pasado en Community Shield, un aspecto de su juego que generalmente marca una gran diferencia en el juego del City. Durante siete años, sus pases a menudo dieron en el blanco, y lo mismo ocurrió en Stamford Bridge.
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Más preocupantes fueron un par de caídas que casi dan el empate al Chelsea. Es una buena noticia para el City que se quede, pero necesitará volver pronto a sus niveles habituales.
Sam Lee
¿Lewis tendrá más apariciones gracias a esta actuación?
Fue una gran oportunidad para impresionar, ya que Kyle Walker fue eliminado luego de su participación en el Campeonato Europeo con Inglaterra y Lewis, de 19 años, jugó un buen partido, demostrando posiblemente ser el jugador más consistente del City.
No es fácil para un jugador joven y bastante pequeño (169 cm/5 pies 6 pulgadas) jugar como lateral derecho en la Premier League, especialmente contra un equipo tan físico y rápido, pero hizo bien su trabajo defensivo. Lewis también hizo una gran contribución en ataque, especialmente cuando apareció en un canal interno para darle a su equipo una salida y avanzar rápidamente en el campo.
Walker, que cumplió 34 años en mayo, jugará muchos partidos esta temporada, pero Lewis, de 19 años, también debería tener suficientes oportunidades para demostrar su calidad.
Sam Lee
¿Qué dijo Enzo Maresca?
Estaba contento con la actuación, a pesar de la derrota. Maresca dijo: «Creo que la actuación fue buena. No nos gusta perder los resultados. Pero la actuación estuvo ahí. Competimos contra el mejor equipo del mundo. Competimos durante la mayor parte del partido al mismo nivel y en algunos momentos éramos aún mejores.
«Creamos oportunidades. La gran diferencia entre nosotros y ellos estaba dentro del área. Y la forma en que manejaron el balón en la última parte del partido; son maestros en eso. Pero en general, creo que la actuación fue bastante buena».
¿Qué dijo Pep Guardiola?
Después del partido, el técnico del Manchester City elogió a sus jugadores y afirmó que no esperaba una actuación tan impresionante a estas alturas de la temporada.
«Estoy tan sorprendido como ustedes», dijo a los periodistas. «No esperaba un rendimiento a este nivel. Es diferente cuando empiezas una temporada sin ganar. Cuando has ganado muchos trofeos en el pasado, tienes tendencia a relajarte, pero no lo vi». hoy.»
¿Qué le depara el futuro al Chelsea?
Jueves 22 de agosto: Servette (C), partido de ida del play-off de clasificación de la Conference League, 8 p. m. BST, 3 p. m. ET
El equipo, actualmente quinto en la Superliga suiza, llega después de tres partidos a Stamford Bridge y el partido de vuelta una semana después. Los ganadores del desafío avanzan a la Conference League propiamente dicha, los perdedores quedan eliminados de la competición europea de esta temporada.
¿Qué futuro para la Ciudad?
Sábado 24 de agosto: Ipswich Town (H), Premier League, 3 p. m. BST, 10 a. m. ET
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(Foto superior: Adrian Dennis/AFP vía Getty Images)