Ya sea intencionalmente o no, el anuncio del equipo del jueves pasado representó una especie de punto de inflexión para Inglaterra.
La efervescente pareja del Crystal Palace formada por Adam Wharton y Eberechi Eze estuvieron entre las caras (relativamente) nuevas elegidas por el entrenador Gareth Southgate, mientras que Anthony Gordon del Newcastle United también hizo una transición exitosa a las categorías superiores después de ayudar a la sub-21 a triunfar en el Campeonato Europeo. Campeonatos del año pasado. verano.
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La actuación del viernes contra Islandia puede haber sido decepcionante, pero da la sensación de un grupo en transición; uno ya marcadamente diferente de las clases de 2022, 2021 o, incluso, de 2018. Solo la mitad del equipo de 26 hombres que fue a Qatar hace dos años estará en el avión esta vez, con Harry Maguire y Jack Grealish entre los más notables. – leer, controvertido – omisiones.
En el caso de Grealish, la falta de forma en el Manchester City (junto con el surgimiento de Gordon, Jarrod Bowen y compañía) han jugado en su contra. Maguire, por el contrario, quise Habría vuelto a pasar el corte si hubiera podido demostrar su forma a tiempo.
Como resultado, es en defensa donde Inglaterra parece actualmente más vulnerable.
Maguire no recuperó su forma física a tiempo para la Eurocopa 2024 (Mike Egerton/PA Images vía Getty Images)
Elimina a John Stones y las cuatro opciones defensivas centrales disponibles para Southgate tendrán solo 36 apariciones en total. Esta falta de experiencia internacional, particularmente en torneos, es preocupante.
Sin embargo, cuando una puerta se cierra, aunque sea temporalmente, otra se abre. La ausencia de Maguire deja un hueco junto a John Stones (él mismo afectado por una lesión de tobillo sufrida en Wembley el viernes) en el corazón de la defensa de Inglaterra para que alguien lo llene.
«Lewis (Dunk) y Marc (Guehi) jugaron la otra noche contra Bosnia, pero (Ezri) Konsa ha tenido una temporada excelente», dijo Southgate la semana pasada.
“Lo hemos utilizado como lateral en algunos de los últimos partidos, pero en marzo también jugó como central para nosotros y estuvo excepcional. Ésta es probablemente su posición más fuerte. Entonces hay varias opciones, además de que Joe (Gómez) puede desempeñar diferentes roles».
Aquí, Atlético Evalúa las opciones defensivas centrales de Southgate.
John Stones, Manchester City
Empecemos por lo fácil. En ausencia de Maguire, Stones se convierte en el pilar clave de la defensa inglesa.
El jugador de 30 años está en su mejor momento y constantemente añade nuevos hilos a su arco, y el técnico del City, Pep Guardiola, lo ha utilizado en posiciones más avanzadas en las últimas temporadas.
Stones siempre ha sido conocido por su habilidad para jugar con el balón, pero esto también ha alcanzado nuevas alturas con Guardiola. Esta temporada, estuvo en el dos por ciento superior entre sus pares posicionales en pases progresivos recibidos y entre los cinco primeros en acarreos progresivos.
Stones fue sustituido en el descanso contra Islandia tras sufrir un golpe en el tobillo (Richard Pelham/Getty Images)
Stones realmente no juega como un central convencional, y esto normalmente sería una preocupación antes de un torneo donde sus habilidades probablemente se desplegarán más atrás. Pero sigue siendo un defensor consistente y de clase mundial por derecho propio. Dominante en el juego aéreo (ganó el 70% de sus duelos aéreos, colocándose entre los nueve primeros), no cometió la temporada pasada ningún error que provocara disparos contrarios.
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Si hay una pequeña preocupación es sobre su estado físico. Jugó sólo 16 partidos de la Premier League con el City el año pasado debido a problemas en el tendón de la corva y la cadera, y fue retirado como medida de precaución en el descanso contra Islandia después de que el máximo goleador de los visitantes, Jon Dagur Thorsteinsson, cayera sobre el tobillo del defensor temprano.
Southgate dijo a BBC Radio 5 Live que la decisión de reemplazar a los Stones en el entretiempo fue «principalmente preventiva». “Recibió un golpe en el tobillo al inicio del partido, pero en el descanso no tenía sentido correr ningún riesgo”, dijo. «Estamos demasiado cerca del inicio del torneo, no tiene sentido arriesgarse».
Veredicto: El hombre principal – si no lo era ya
Marc Guehi, Palacio de Cristal
El año pasado, el ex entrenador de Inglaterra, Roy Hodgson, describió a Guehi como un potencial futuro capitán de su país.
Un tímido Hodgson pronto se disculpará por presionar su posición, pero el defensor del Palace al menos parece estar bien posicionado para lidiar con el escrutinio adicional que le espera este verano.
Guehi, de 23 años, es un defensor tranquilo y sereno, tan cómodo en el mediocampo que estuvo al frente de la defensa en la victoria del Palace por 5-0 en el último día contra el Aston Villa. Astuto en su posición, rara vez se lanza en picado y es engañosamente rápido en el suelo.
Guehi está tranquilo con el balón pero podría estar oxidado (Paul Ellis/AFP vía Getty Images)
Pocos de los que han seguido el ascenso de Guehi en las filas de Inglaterra apostarían en contra de su éxito este verano, pero es otro jugador al que le faltan minutos de cara al torneo.
Una cirugía de rodilla en febrero significó que el ex jugador del Chelsea se perdiera dos meses de la temporada y solo regresó a la alineación del Palace para esa victoria sobre Villa en el último día. Pero se mostró más confiado contra Islandia que contra Bosnia, lo que sugiere que está recuperando algo de ritmo.
Veredicto: Favorito para formar equipo con los Stones en Alemania
Lewis Dunk, Brighton
Quizás la más controvertida de las decisiones de Southgate, particularmente después de incorporar al talentoso defensor del Everton, Jarrad Branthwaite, a un lugar en el equipo de 26 hombres.
Sin embargo, si Inglaterra quiere un reemplazo similar para Maguire, entonces Dunk es probablemente su mejor opción. Como comandante en el aire, debería poder representar una amenaza en jugadas a balón parado, aunque también está acostumbrado a jugar en un equipo de Brighton que domina el balón, una señal importante en lo que respecta a Southgate.
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Una de las teorías planteadas tras el anuncio del jueves es que a Dunk, de 32 años, se le dio el puesto debido a su experiencia, aunque también existe la sensación de que será una buena presencia en el equipo. Southgate tiene la forma para esto, por supuesto, con Conor Coady seleccionado en equipos anteriores por razones similares.
Dunk lucha por contener al belga Romelu Lukaku en marzo (Chris Brunskill/Fantasista/Getty Images)
La gran interrogante sobre Dunk es si tiene las habilidades necesarias para triunfar al más alto nivel del fútbol internacional. Dos errores en los partidos internacionales de marzo contra Bélgica y Brasil, que resultaron en goles, sólo exacerbaron estas preocupaciones.
Veredicto: suerte de mover a Branthwaite a un punto y al suelo para recoger a Guehi.
Ezri Konsa, Aston Villa
Ya sea como lateral derecho o en su rol central favorito, Konsa ha jugado un papel clave en el éxito de Villa esta temporada.
Capaz de jugar en línea alta, un requisito previo en el sistema de Unai Emery, el jugador de 26 años ha destacado en la defensa tanto en el uno contra uno como en los duelos.
Clasificado entre el dos por ciento de los mejores defensores centrales en las cinco principales ligas de Europa por la menor cantidad de desafíos perdidos en situaciones uno contra uno (0,12 cada 90 minutos), también tuvo la mejor tasa de tacleadas entre todos los campeonatos europeos de defensas de primer nivel. cinco ligas, con un 91%, a principios de abril.
La versatilidad de Konsa ha jugado a su favor (Eddie Keogh – The FA/The FA vía Getty Images)
A veces la versatilidad puede jugar en contra de un jugador pero, en el caso de Konsa, podría haber marcado la diferencia; 27 de sus 50 apariciones con Villa esta temporada han sido en su rol central preferido, y los otros 23 como lateral derecho.
Todo equipo necesita este tipo de flexibilidad.
Veredicto: Cobertura útil para toda la defensa.
Joe Gómez, Liverpool
A menudo parece que lo único que frena a Gómez es su historial de lesiones.
Antes de la temporada actual, el graduado de la Charlton Academy había disputado sólo 35 partidos de la Premier League en tres temporadas con el Liverpool.
Gómez, sin embargo, parece finalmente haberse librado de sus problemas de condición física y ahora está prosperando. Mobile, fuerte en la entrada y cómodo con el balón, ha disputado 51 partidos esta temporada, la mayor cantidad en sus nueve años en Anfield.
Gómez ha superado sus problemas de lesiones (Eddie Keogh – The FA/The FA vía Getty Images)
El jugador de 27 años es otro central de profesión, pero su flexibilidad y consistencia han sido cruciales, ya que ha cubierto a la pareja de laterales Trent Alexander-Arnold y Andy Robertson durante el descanso por lesión.
Dado que Luke Shaw todavía tiene dudas sobre una lesión, se espera que Gómez cubra a Kieran Trippier en la izquierda de la defensa.
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Veredicto: La versatilidad más necesaria está reservada
Las opciones comodín de Southgate… y los que se las perdieron
La evidencia reciente sugiere que es más probable que Inglaterra se alinee con cuatro defensas en Alemania, pero Southgate ha usado Kyle Walker como tercer defensa central en el pasado.
A sus 34 años, el jugador del Manchester City es considerado uno de los líderes del grupo, que cobra aún mayor importancia tras la omisión de Maguire, y sigue siendo uno de los mejores del mundo en el uno contra uno.
Si bien sus limitaciones de ataque como lateral derecho han sido evidentes para el City esta temporada, Walker sigue siendo una opción útil en defensa en caso de que Southgate necesite cambiar a una zaga de tres.
arroz declan Pasó gran parte de su carrera juvenil como central, pero ha brillado en el centro del campo para el Arsenal esta temporada y trasladarlo de regreso seguramente solo crearía problemas en otros lugares.
Rice y Walker podrían convertirse en opciones en el mediocampo (Eddie Keogh – The FA/The FA vía Getty Images)
Liverpool Jarell Quansah Ha disfrutado de una gran temporada en Anfield y está a la espera en caso de que Inglaterra tenga más problemas de lesiones.
Incluso si llega la llamada, el jugador de 21 años, que aún no ha sido convocado al nivel senior, probablemente se encontrará detrás de su compañero Gómez y Konsa en el orden jerárquico.
«Muchos nombres importantes quedaron fuera del equipo de Inglaterra, pero debería haber sido elegido para ir a la Eurocopa 2024», dijo el ex defensa del Liverpool e Inglaterra Jamie Carragher. Jarrad Branthwaite. «Él es su presente y futuro».
El defensa del Everton es un bien escaso como central izquierdo y ya está atrayendo la atención del Manchester United y otros después de una excelente temporada en Goodison Park. Pero la expectativa en Merseyside era que siempre era probable que lo eliminaran del equipo inicial de 33 hombres, una opinión basada principalmente en su falta de acción en los partidos internacionales de marzo.
Branthwaite y Quansah entrenando con Inglaterra (Richard Pelham/Getty Images)
La sospecha era que Southgate prefería, siempre que fuera posible, optar por soluciones probadas, algo que reiteró durante la rueda de prensa del jueves. «Creemos que es demasiado pronto para Jarrad», dijo Southgate.
Veredicto: Walker sería la mejor apuesta si Southgate pasara al tercer puesto, pero Branthwaite tuvo la mala suerte de perderse la oportunidad
(Foto superior: Getty Images)