El Manchester United pagó el precio de dos momentos de pésima defensa, demostrando que el equipo de Erik ten Hag todavía es un trabajo en progreso.
Joao Pedro aprovechó al máximo el espacio que le quedaba en el minuto 95 para hacerse con los puntos. El exdelantero del United Danny Welbeck había adelantado al United en el primer tiempo antes de que el gol de Amad a la hora de juego pareciera haberle dado un punto al United.
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El gol número 100 de la carrera de Welbeck, el sexto contra el United (sólo tuvo más éxito contra el West Ham), llegó en el minuto 32 tras un error de Harry Maguire.
El United fue recompensado con el empate a la hora cuando Amad entró y su disparo fue desviado. Luego al United le anularon un ‘gol’ por fuera de juego cuando un disparo de Alejandro Garnacho pegó en Zirkzee camino de la portería.
Pero, al igual que con el gol de Welbeck, el United cambió de opinión y Joao Pedro encontró mucho espacio en el segundo palo para anotar el gol de la victoria en el tiempo de descuento.
AtléticoCarl Anka analiza los temas de conversación de The Amex.
¿Es el 4-2-4 la solución adecuada para Ten Hag?
El United recuperó el sistema 4-2-4 que Ten Hag utilizó por primera vez a finales de 2023-24 y en la final de la Copa FA sobre el Manchester City.
Esto significó que no hubiera delanteros centrales tradicionales, con Bruno Fernandes y Mount utilizados como dobles falsos nueve; es un sistema que ha mejorado la forma en que juega el United cuando no tiene posesión.
En lugar de que unos tres delanteros desiguales y a menudo ineficaces intenten presionar al oponente, cada jugador de los cuatro delanteros puede competir con una defensa. La incorporación de Mount, un defensor excepcional en el último tercio que puede establecer y reconocer las trampas de presión del rival, significa que United puede perder el balón mucho más fácilmente en esta formación.
El 4-2-4 quita la iniciativa a los equipos contrarios, obligándolos a pasar el balón a los laterales (donde los extremos del United pueden sacar el balón del campo para los saques de banda) o canalizando el balón en pases difíciles hacia el centro del campo, donde Kobbie Mainoo y Casemiro esperan para recuperar la posesión.
Si bien esto convierte al United en una unidad defensiva más sólida, todavía hay problemas con la forma en que ataca. Ni Mount ni Fernandes son hábiles operadores del área de penalti, y Marcus Rashford parece inseguro frente a la portería, incapaz de vencer a los defensores o disparar como lo hizo en sus mejores temporadas.
La montaña comenzó como un falso nueve (Eddie Keogh/Getty Images)
Un error defensivo de Harry Maguire en el minuto 32 permitió que un centro de Kaoru Mitoma llegara y Welbeck abriera el marcador, revirtiendo gran parte del impulso positivo que había acumulado el United.
Zirkzee entró en lugar de Mount en el descanso, con el holandés jugando por la izquierda y Rashford movido al medio campo, pero el United tardó un poco en entrar en acción de cara a la portería.
Todo sistema táctico presenta riesgos y recompensas, y el 4-2-4 alcanza su mejor momento cuando el United marca el primer gol del partido.
Amad sigue ilusionando
Amad sigue defendiendo su derecho. El jugador de 22 años tuvo una primera mitad difícil contra Brighton, perdiendo parte del juego de combinación inteligente que lo hizo tan importante en la victoria por 1-0 sobre Fulham la semana pasada.
El delantero está en su mejor momento cuando se une a jugadores de ideas afines en el último tercio y prospera en los espacios intermedios. Un contraataque en la primera mitad fracasó cuando su pase directo a Rashford llegó una fracción detrás del inglés en lugar de al espacio.
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Sin embargo, Amad creció en la segunda mitad, una vez que Ten Hag recalibró el ataque con la llegada de Zirkzee. En el minuto 60, logró correr detrás de la defensa del Brighton para atrapar un pase de Noussair Mazraoui.
Tras batir a un defensor y cortar, su disparo parecía destinado a acabar en el segundo palo antes de ser desviado a la red por Van Hecke.
Amad celebró el empate señalando repetidamente el escudo del club y golpeándose el pecho. Había sido una semana difícil para el joven marfileño, que había sufrido una pérdida familiar.
Amad celebra el empate (Gareth Fuller/PA Images vía Getty Images)
Sigue siendo una opción impresionante para la problemática posición del United en el ala derecha, fortaleciendo las opciones de juego del equipo y ayudando a construir una amenaza de ataque más fluida. Puede que no siempre comience a avanzar, pero es probable que ofrezca algo emocionante con cada aparición.
¿El United necesita más caras nuevas?
Antes del inicio, se le preguntó a Ten Hag si el United buscaría hacer más fichajes antes de que se cierre la ventana de transferencia.
“Ya veremos”, fue su respuesta evasiva. «Tienen que ser las opciones correctas».
Casemiro ganó la mayoría de sus entradas en el Amex, pero el mediocampo defensivo sigue siendo una posición problemática para el United. Manuel Ugarte, del Paris Saint-Germain, ha estado fuertemente vinculado con una mudanza al club y, si bien le gusta atacar y recuperar la posesión, carece del dominio aéreo y de pases progresivos del brasileño.
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La presión frontal del United y el control del juego disminuyeron después de la sustitución de Mount en el descanso. El técnico del United tendrá que encontrar una manera de incluir al jugador de 25 años en el equipo manteniendo una amenaza de ataque persistente.
Los rumores sobre ofertas tardías por un delantero experimentado, como Ivan Toney, se calmaron a medida que se acercaba el final de la ventana. El regreso de Rasmus Hojlund tras su lesión en el tendón de la corva podría ayudar de cara a la portería.
Scott McTominay fue presentado en el minuto 79 mientras el United buscaba un ganador, pero su futuro en el United sigue siendo incierto, con el interés del Napoli y otros clubes. Jadon Sancho no estaba en la convocatoria de la jornada, pero viajó a Brighton tras el interés de la Juventus.
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Ten Hag, quien también destacó la importancia de contar con dos jugadores senior para cada posición, tiene suficientes opciones para futuros desafíos. Las lesiones de Luke Shaw y Tyrell Malacia han afectado la forma en que el equipo se desempeña como lateral izquierdo, pero no se cree que el United busque más jugadores en esta posición. El gol tardío de Joao Pedro se debió a la debilidad del United a la hora de defender ese flanco. Dado que Shaw no regresará hasta septiembre, es un problema que podría empeorar antes de que las cosas mejoren.
El United sigue siendo un trabajo en progreso y es posible que sea necesario hasta que la Premier League regrese después del parón internacional para que Ten Hag presente su mejor equipo. ¿Pero puede darse el lujo de esperar hasta entonces?
¿Qué dijo Erik ten Hag?
«Muy decepcionado», dijo Ten Hag. «Incluso en Community Shield recibimos un gol justo antes del final. Necesitamos ser más clínicos en esas situaciones. Si ya no puedes ganar, definitivamente no pierdas el juego.
«Creo que a menudo también hemos hecho las cosas bien. A menudo hemos tenido éxito. Ganamos trofeos, en otros partidos importantes conseguimos puntos, pero en esta ocasión deberíamos haberlo hecho mejor. En la Community Shield, deberíamos haberlo hecho». hecho mejor.»
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Al explicar la retirada de Mount, Ten Hag añadió: «Fue forzada. Planteó un problema, lo mencionamos y no quería correr ningún riesgo con él».
Sobre el gol de la victoria: «No detuvimos el centro. Éramos tres jugadores: uno diestro, lo mandamos por la línea en lugar de dejar que viniera y permitiera el centro. Tenemos que hablar de esto, de cómo Nos comportamos en esta situación como un equipo. Hubo más de un error en esa ocasión y eso tiene un gran impacto en el marcador».
¿Qué futuro para el Manchester United?
Domingo 1 de septiembre: Liverpool (local), Premier League, 4 p. m. BST, 11 a. m. ET
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(Foto: Joao Pedro marca el gol de la victoria. Eddie Keogh/Getty Images)