Parece que el Barcelona por fin tiene un proyecto que parece sólido.
Hansi Flick empezó bien la temporada, ganando sus primeros cuatro partidos, pero no sólo llevó a su equipo a victorias fáciles. Contra rivales duros como el Athletic Club o el Valencia en Mestalla, el Barcelona mostró su superioridad y, contra un rival más complaciente como el Valladolid, los aplastó en Montjuic el sábado por la tarde.
Los de Flick ganaron por 7-0 en un partido que sacó sonrisas a la afición y al equipo gracias a un hat-trick de Raphinha y a los goles de Robert Lewandowski, Jules Kounde, Dani Olmo y Ferran Torres.
La última vez que el Barça consiguió un resultado así en La Liga fue en marzo de 2014 ante Osasuna.
La buena racha del Barcelona ha sorprendido a muchos por un verano de austeridad en las contrataciones y por la situación del club la pasada temporada, y contrasta con un Real Madrid galáctico, temible pero que tuvo un mal comienzo de temporada.
El AtléticoLaia Cervelló Herrero analiza los puntos claves de la demoledora jornada del sábado ante el Valladolid.
¿Cómo se las arregló el Barcelona sin Marc Bernal?
Marc Bernal luchaba por encontrar su sitio en la grada, moviéndose con toda la agilidad que le permitían sus muletas mientras Thiago le ayudaba.
Bernal, de 17 años, sólo ha disputado tres partidos oficiales con el primer equipo y sigue formando parte del filial. Pese a ello, la lesión del ligamento cruzado anterior (LCA) que sufrió el centrocampista contra el Rayo Vallecano a mitad de semana, supuso un duro golpe para el Barcelona y su afición.
¿Cómo compensar la ausencia de Bernal, que fue titular en los tres primeros partidos de la temporada? Esta fue una de las preguntas más recurrentes durante la rueda de prensa previa al partido.
«Lo reemplazaremos con el equipo que ya tenemos y eso es suficiente para mí», respondió Flick. Una respuesta tan sencilla como obvia.
La solución de Flick fue seleccionar a Marc Casado como pivote defensivo. Casado y Bernal jugaron juntos en un doble pivote que funcionó muy bien en la pretemporada, y parecía probable que el joven de 20 años fuera el que consiguiera minutos en La Liga desde el inicio de la campaña, como ya había hecho Más tiempo en su haber en la dinámica del primer equipo.
Bernal es todavía muy joven y en pleno crecimiento físico. De hecho, a lo largo del último año ha crecido unos centímetros. Sin embargo, desde el inicio de la temporada parece ser la opción preferida de Flick en esta posición.
Ante el Valladolid, su sustituto Casado se centró en tareas defensivas y conectó bien con sus dos compañeros del centro del campo, Pedri y Dani Olmo.
El centro del campo funcionó bien, creó muchas ocasiones y recordaba al Barça de antaño.
Flick comparte un abrazo con Marc Casado, que sustituyó al lesionado Marc Bernal en el centro del campo (Alex Caparros/Getty Images)
La historia de redención de Raphinha y Kounde alcanza nuevas alturas
Raphinha tocó el balón tras marcar su tercer gol ante el Valladolid y todo el estadio gritó: “Capitán, capitán”, una escena impensable hace unos meses, cuando le llovían las críticas al brasileño.
Terminó el partido con un hat-trick y una asistencia a Ferran Torres, e incluso pareció avergonzarse de mostrar el balón que le acreditaba como autor de esos tres goles cuando hizo una entrevista flash tras el partido.
Jules Kounde es otro autor de uno de los siete goles del Barça. Reaccionó más rápido ante un balón suelto en el área tras un córner y disparó a portería.
Koundé y Raphinha son ejemplos de cómo la situación puede cambiar si te lo propones.
A mediados de la temporada pasada, muchos pedían que se fueran. Algunos aficionados sintieron que no eran dignos del club y que sus actuaciones no eran dignas de un club como el Barça.
No respondieron directamente a las críticas y desde el silencio hicieron cambiar de opinión a todos.
El defensa Jules Koundé celebra su gol ante el Valladolid (Pedro Salado/Getty Images)
Los dos jugadores tienen una cosa en común: juegan en posiciones que no son sus posiciones naturales. Koundé era defensa central y durante años pidió pública y privadamente jugar en esta posición pero, por motivos de necesidad y rendimiento, siempre se le colocó en el lateral derecho de la camiseta del Barça.
Raphinha, por su parte, esperaba su oportunidad de ser titular en la banda derecha mientras Ousmane Dembélé estuviera en el club. Dembélé se marchó al Paris Saint-Germain y parecía que ese puesto estaba disponible para el brasileño. Pero llegó un joven del centro de formación llamado Lamine Yamal.
Cuando Raphinha se lesionó, las buenas actuaciones de Yamal demostraron que iba a ser un pilar del equipo en las próximas temporadas. Nació una estrella y nada pudo detenerla. Raphinha vio cómo un joven de 16 años le arrebataba su lugar pero lo aceptó deportivamente, siguió trabajando y buscó adaptarse a otras posiciones para mantenerse en forma.
Tras recibir críticas, Kounde y Raphinha respondieron con mucho trabajo y actitud. Si le pidiéramos al francés que jugara de lateral, lo haría. Si el brasileño tuviera que jugar en el lateral izquierdo, en el centro del campo o en cualquier otro lugar, también lo haría.
Hoy, ambos jugadores son considerados héroes dentro del club. Cambiaron las cosas por completo, hasta el punto de que Raphinha fue elegida una de las cuatro capitanas del equipo de Flick. Ambos disfrutan de una excelente relación con la afición, que les anima cada vez que tocan el balón.
Dani Olmo brilla desde su primera titularidad
Dani Olmo fue el único fichaje del Barcelona -aparte de Pau Víctor, cedido al Barça Atletic procedente del Girona la pasada temporada- durante un duro verano.
Puede que el internacional español sintiera la presión de tener todos los focos sobre él y, sin embargo, se adaptó muy rápido al equipo y consiguió resultados inmediatos. Esto no es de extrañar, ya que es producto de La Masia, pero estuvo muchos años fuera antes de regresar al país.
“Conozco muy bien a Dani Olmo. Es un jugador fantástico”, dijo Flick tras el partido. “Es increíble en el mediocampo. Lo que hace con Pedri nos da un gran equilibrio. Necesitamos ambos para la transición de la defensa al ataque. »
Dani Olmo, recluta de verano, impresionado (Manaure Quintero/AFP vía Getty Images)
Olmo formó un sólido mediocampo junto a Pedri, a quien reemplazó en el once inicial durante la Eurocopa con España. Ambos ayudaron a Casado, mientras que Olmo también mostró una gran complicidad con Lewandowski. Se entienden muy bien y no es casualidad que la dupla Olmo-Pedri coincida con la gran actuación del delantero polaco, que marcó el segundo gol del Barcelona por la tarde.
Olmo ayudó a mover al equipo, a hacerlo más ofensivo y, otro día, podría haber marcado más de un gol. Metió el balón en el fondo de la red al principio del partido, pero su disparo fue anulado por fuera de juego y envió dos balones al poste.
El español sonreía mientras celebraba sus goles, señalando el reloj como diciendo: «ya era hora de volver a casa».
¿Qué sigue para el Barcelona?
14 y 15 de septiembre (fecha y hora por anunciar): Girona (A), La Liga.
(Foto superior: Alex Caparrós/Getty Images)