Arda Turan da una calada a su segundo cigarro. «Quiero cambiar el estilo de fútbol en Turquía», afirma. «Vamos a cambiar el fútbol en este país.
Justo. Por todo lo que se puede decir sobre Turan (y en una carrera como jugador llena de acontecimientos, la gente ha dicho mucho a lo largo de los años), no se puede decir que le falte confianza.
Quizás recuerdes a Turan como un atacante creativo brillante pero a menudo bastante… ansioso. Posiblemente el mejor jugador turco de su generación. Como el jugador que fichó por el Barcelona a pesar de saber que tendría que quedarse sentado seis meses porque estaban bajo prohibición de fichajes.
Como el jugador que una vez le lanzó su bota al árbitro asistente. Como el jugador que fue sancionado con 16 partidos tras empujar a otro asistente. Como el jugador que recibió una sentencia suspendida de dos años por disparar un arma en un hospital luego de un incidente en un club nocturno que dejó a un cantante pop con la nariz rota.
Y como resultado, como un jugador que podría estar bastante abajo en la lista de «más probabilidades de convertirse en entrenador».
Raúl García 👀 Arda Turan ⚽ foto.twitter.com/A6RXuZRC6U
— Atlético de Madrid (@Atleti) 25 de febrero de 2023
Y, sin embargo, es un gerente. Y según las primeras pruebas, muy bien. Turan completó su primera temporada completa como entrenador en mayo y realmente no podría haber ido mejor. El Eyupspor, el equipo de las afueras de Estambul del que se hizo cargo en la primavera de 2023, dio un salto en el campeonato turco y selló el primer punto en la Super Lig de su historia a falta de seis jornadas para el final.
Quizás sea injusto sugerir que es un entrenador improbable. Turan siempre fue más inteligente de lo que su comportamiento y reputación, a veces conflictivos, sugerían. Habla con gente que le conoce desde el inicio de su carrera en 2005 con el Galatasaray y te hablarán de alguien que, ya entonces, pensaba bien en el juego y también hablaba inteligentemente de él.
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Turan destaca que cuando Atlético plantea la pregunta: ¿cómo habría tratado un entrenador de Arda a un jugador de Arda?
«Sería muy fácil. Era un jugador inteligente, estaba abierto a la comunicación, siempre consciente de la táctica del juego. Un pequeño defecto fue que era muy agresivo, pero si un entrenador intentaba controlarlo, se acababa.
«Podría haber sido un poco más cuidadoso, pero un Arda más suave ya no es Arda». Si me quitas esa agresividad, perderé mi estilo de juego. Si te enamoras de un jugador e intentas cambiarlo, ya no estás enamorado de ese jugador».
Parte del problema, como admite el propio Turan, es que confió demasiado en su inteligencia natural para hacer que su lado cerebral fuera lo suficientemente obvio. «No tenía mucha presión cuando era jugador», dice cuando se le pregunta si sentía más expectativas entonces, en el campo, o ahora, en el banquillo. “Porque confío demasiado en mis habilidades. Aquí, como entrenador, confías en cómo se aplican tus jugadores».
Turan tiene una relación ligeramente complicada con el público del fútbol turco; como, para ser justos, la tienen la mayoría de los futbolistas turcos destacados. Se hizo un nombre con el equipo de su infancia, Galatasaray, ganando el título de Super Lig y siendo nombrado capitán cuando tenía sólo 22 años. Después de siete años en España, regresó a Estambul para ganar otro título, pero esta vez con el impopular Basaksehir de Estambul. antes Terminó su carrera con un período un poco complicado en el Galatasaray, cuando el club atravesaba una transición importante.
La mayoría de la gente probablemente lo conoce como parte del equipo del Atlético de Madrid que derrotó al dúo español para ganar La Liga en 2013-14, un equipo muy construido a imagen de Diego Simeone, lleno de grandes futbolistas pero también de personajes duros y agresivos. Diego Costa. Diego Godín. Coca. Miranda. Turán. O como dice Turan: “Era un equipo de jugadores con pelotas.
Turan y Godín celebran ganar la Liga 2013-14 (Pablo Blázquez Domínguez/Getty Images)
Desde entonces, el Atlético de Simeone llegó a dos finales de la liga de Campeones, ganó la Europa League y, por supuesto, volvió a ganar la liga. Son una potencia no sólo en el fútbol español sino también en Europa, lo que significa que es fácil olvidar la historia de 2014, cuando vencieron a sus dos gigantes locales.
«Respeto a equipos como el Leicester que gana la Premier League y el Bursaspor que gana en Turquía, pero para el Atlético ganar el título fue el título más difícil en la historia del deporte. Nos enfrentábamos al mejor Barcelona, quizás el mejor equipo, de la historia, y quizás al mejor Real Madrid. Cristiano (Ronaldo) por un lado, (Lionel) Messi por el otro. Contra nosotros. Debería haber sido imposible.
«Jugabas un partido, te duchabas, salías y el Real ganaba 2-0». Matan tus sueños cada mañana. Entonces hay que soñar una y otra vez.
«Jugamos juntos, reímos juntos, luchamos juntos. Siempre que veo a Diego Costa, Miranda, Godín, Koke me emociono. Éramos una verdadera familia».
Turan recuerda un momento de la pretemporada, antes de ganar el título, que cree que resume la actitud de Simeone y de estos jugadores, y explica, al menos en parte, por qué lo consiguieron.
«Estábamos haciendo entrenamiento de fuerza y acondicionamiento en Segovia, a las afueras de Madrid. Estábamos corriendo, corriendo, a las 6.30, a las 7 de la mañana. Luego encendíamos la televisión y veíamos al Real y al Barcelona aterrizar en Los Ángeles o Miami para partidos amistosos: gafas de sol y ropa elegante.
«Cuando vimos eso, Simeone dijo: ‘No mires esto: ellos pueden hacerlo, porque tienen más talento que tú. Si quieres ganar, tienes que trabajar más duro». Ahora el Atlético se va a Los Ángeles o Miami.
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Turan permaneció en el Atlético un año más, pero 2015 marcó una de las temporadas más intrigantes de su carrera. El Barcelona, recién llegado de ganar el triplete con una línea de ataque compuesta por Lionel Messi, Neymar y Luis Suárez posiblemente en su mejor momento, lo convirtió en el jugador turco más caro de la historia cuando lo fichó por unos potenciales 34 millones de euros (29 millones de libras esterlinas; 37 millones de libras esterlinas). dólares). También se hizo con Aleix Vidal procedente del Sevilla por otros 18 millones de euros.
El pequeño problema era que el Barcelona estaba bajo una prohibición de transferencias, una sanción por fichar ilegalmente a jugadores menores de edad. Los que firmaron ese verano no podrán registrarse oficialmente hasta el próximo enero. Entonces, ¿por qué Turan, de 28 años y teóricamente en el mejor momento de su carrera, hizo un movimiento que sabía que lo dejaría fuera durante seis meses?
El Turan en su inauguración en Barcelona (Lluis Gene/AFP vía Getty Images)
Se encoge de hombros y explica con sencillez. «El mejor equipo de la historia te quiere. Entonces empiezas desde allí. Si amas el fútbol, nadie te diría que no. Si me volviera a pasar, haría lo mismo».
La conversación gira en torno a la influencia de Turan. No es un hecho que un jugador que trabaja con varios grandes entrenadores absorba las lecciones y la sabiduría y se convierta en un gran entrenador, pero Turan ciertamente tiene una lista impresionante de mentores potenciales.
«Estoy intentando sacar cosas buenas de cada entrenador. El coraje lo aprendí de Simeone. Fatih Terim — depende del equipo en el que estuviera, tenía muy buenas soluciones ofensivas. También jugué con Guus Hiddink: era muy bueno, muy amable con sus jugadores. (Me encantaron) los métodos de entrenamiento de Luis Enrique».
De nuevo volvemos a la idea de que fue un entrenador sorpresa. Turan no sólo supo desde el principio que esto era lo que quería hacer, sino que tenía ideas más importantes que simplemente ganar algunos juegos.
«El plan no era sólo ser entrenador», afirma. «Quería cambiar el estilo de fútbol. Es más que ser entrenador. Quería implementar una idea, un nuevo estilo de fútbol».
Entonces, ¿por qué empezar aquí, con un equipo relativamente desconocido que nunca antes había jugado en la máxima categoría turca, en lugar de algo más grande que su nombre probablemente podría haber traído? ¿O tal vez incluso unirse al personal de otra persona y aprender su oficio de esa manera?
«No podría ser segundo entrenador porque ni siquiera puedo ayudarme a mí mismo», bromea. «No quería llevar un equipo a la mitad del proceso. Quería unirme y formarlo. Siempre hubo presión sobre mí y mi equipo. Debido a mi carrera, quería minimizar la presión que tendría sobre mí. Quería concentrarme en el campo y reducir la presión».
Turan juega con Turquía contra Macedonia en junio de 2017 (Metin Pala/Agencia Anadolu/Getty Images)
Probablemente también valga la pena señalar que, si bien el Eyupspor no tiene exactamente una historia histórica, tampoco es exactamente una historia romántica de los desamparados. Cuentan con el apoyo de su presidente Murat Ozkaya, un miembro del Galatasaray que ganó dinero tras iniciar un exitoso negocio de alquiler de coches y se hizo cargo del club en 2019. Atlético Conozca a Turan en su nuevo campo de entrenamiento, el edificio principal que avergonzaría a la mayoría de las instalaciones de la Premier League.
El verano pasado compraron 12 jugadores, no todos por tarifas particularmente altas, pero a) la mayoría de ellos eran de clubes de la Super Lig y b) la segunda división turca es una liga en la que no muchos clubes pueden permitirse pagar tarifas. Turan tiene un cuerpo técnico de 10 hombres, que dice pagar con su propio salario.
Sin embargo, incluso con ese apoyo, la temporada del Eyupspor con Turan fue impresionante. Subieron 15 puntos, marcaron 17 goles más que el siguiente equipo con mejor rendimiento y cumplieron el objetivo de Turan de jugar al fútbol de ataque: a lo largo de la temporada tuvieron una media del 63% de posesión.
Es este último punto el que parece más interesado a Turan. «Ascendimos a la Superliga, pero el trabajo empieza ahora. Estoy feliz porque le mostré a la gente que puedes cambiar de club en el juego.
«Voy a implementar aquí una política que funcione a largo plazo: dentro de cinco años». Quiero iniciar una empresa que pueda ingresar a Europa. Quiero un equipo que pueda jugar al fútbol como el Manchester City. Quiero mostrar a los entrenadores en Turquía que si se concentran en el juego, pueden llegar a ser grandes, pueden jugar un gran fútbol».
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Grandes planes, grandes ideas. E inevitablemente su nombre, junto con este prometedor comienzo, también traerá grandes ofertas.
«No hay necesidad de mentir: si sigo así, seguramente me enfrentaré a ese tipo de situación», dice, habiendo desdeñado deliberadamente la idea de que algún día pueda entrenar al Fenerbahce, el gran rival del Galatasaray. «Lo importante es estar preparado cuando lleguen estas oportunidades. Puede parecer un cliché, pero soy feliz aquí. En lugar de ser el segundo hombre en Roma, soy el líder de mi pueblo.»
Terminada la conversación, enciende su cigarro y sale para discutir los planes para la próxima temporada con algunos miembros de su cuerpo técnico, cuatro de los cuales asistieron a la entrevista.
¿Quién sabe si Turan seguirá adelante y se convertirá en un gran entrenador? Es demasiado pronto para saberlo. Pero si lo hace, definitivamente te enterarás.
(Foto: Seskim Photo/MB Media/Getty Images)
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