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Analizzare il «modello di gioco» del Manchester United: cosa spera di ottenere Erik ten Hag?

Analizzare il "modello di gioco" del Manchester United: cosa spera di ottenere Erik ten Hag?


Cosa spera di ottenere il Manchester United in questa stagione?

Un inizio deludente della nuova stagione ha costretto coloro che circondano il club a cercare di accertare cosa vuole Erik ten Hag dalla sua squadra. Le cose non sono aiutate dall’approccio cauto del tecnico dello United alle conferenze stampa, dove preferisce discutere dei successi precedenti piuttosto che parlare a lungo di dettagli tattici. Ten Hag ritiene che lo United avrà successo alla fine del 2024-25, ma capire come avverrà questo successo si sta rivelando difficile.

Un indizio potrebbe essere trovato nell’uso da parte di Ten Hag della frase “modello di gioco”, che è costantemente aumentato nelle ultime settimane. Ma cos’è quello? E come influenzerà la sua squadra nelle prossime settimane?

  • Segui oggi la copertura in diretta di Aston Villa-Manchester United in Premier League


Cosa intende Ten Hag per “modello di gioco”?

«Per la squadra, questa è la serata perfetta», ha detto Ten Hag dopo la vittoria per 7-0 dello United sul Barnsley nella Carabao Cup il mese scorso. «Abbiamo fatto tutto ciò che avevamo pianificato, abbiamo vinto per raggiungere il turno, segnato dei grandi gol, intrattenuto i tifosi e lavorato sul nostro modello di gioco, quindi siamo felici».

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Quando un calciatore fa riferimento al modello di gioco di un club, si riferisce in generale ai piani tattici, strategici e logistici che contribuiscono allo slancio positivo di un club di calcio. Il termine può coprire il modo in cui vuoi affrontare le diverse fasi di gioco di una squadra (sia dentro che fuori possesso palla), come pressi e come desideri contro-pressare. Coprirà anche il tuo approccio ai calci piazzati, sia offensivi che difensivi.

Vale la pena notare che Ten Hag ha iniziato a usare il termine nelle interviste solo verso la fine della scorsa stagione, dopo che l’acquisizione da parte della minoranza INEOS è stata finalizzata e Jason Wilcox si è unito come nuovo direttore tecnico del club. L’allenatore e il suo staff si assumono la responsabilità principale della gestione del modello di gioco quotidiano, ma altri, inclusi i giocatori e altro staff non giocatore, influiscono sul modo in cui viene creato un modello di gioco.


Wilcox stringe la mano a Ten Hag dopo il Community Shield 2024 a Wembley (Michael Regan – The FA/The FA tramite Getty Images)

Se il modello di gioco di un club è quello di giocare un calcio con pressioni elevate e contropiede, è probabile che abbia un numero elevato di giocatori giovani e atletici adatti a quello stile di gioco. Il loro dipartimento di scouting e il team di reclutamento saranno orientati all’acquisizione di più giocatori che si adattino a quel sistema. Avrebbero anche un manager abile nell’allenare quello stile di calcio. E così via.


Che tipo di modello di gioco sta perseguendo lo United in questo momento?

È difficile saperlo con certezza poiché Ten Hag ha l’abitudine di parlare di un piano, piuttosto che delineare quale sia il piano.

Questo potrebbe essere un sottoprodotto della disastrosa stagione 2023-24, in cui ha trascorso il pre-campionato parlando della sua intenzione di trasformare lo United nella “migliore squadra di transizione del mondo”, solo per infortuni e altre interruzioni che hanno visto quel piano saltare in aria. il suo volto.

La fine della scorsa stagione ha visto Ten Hag minimizzare le ambizioni precedenti, ma sembra che stia perseguendo un modello di gioco in cui lo United cerca di controllare le partite mantenendo la pressione offensiva sugli avversari in alto in campo. Dopo che la sua squadra ha spinto la difesa avversaria al punto di rottura, vuole che lo United attacchi con ritmo e segni velocemente.

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«Se abbiamo giocatori a disposizione, possiamo costruire una squadra che possa giocare in modo molto dinamico, molto proattivo (calcio), con molta velocità», ha detto l’allenatore dello United prima di affrontare il Crystal Palace il mese scorso. «Possiamo giocare molto bene in transizione offensiva ma vogliamo dettare legge anche nel possesso palla e, da lì in poi, trovare i nostri momenti per accelerare».

Ten Hag ha anche chiarito che il modello di gioco dello United cerca di fornire un percorso chiaro per le prospettive del settore giovanile. L’olandese cita la progressione di Alejandro Garnacho e Kobbie Mainoo come uno dei suoi lavori sotto la precedente dirigenza.


Il modello di gioco è lì per favorire lo sviluppo di talenti come Garnacho e Mainoo (John Walton/PA Images tramite Getty Images)

Anche se possiamo lanciarti più citazioni di Ten Hag spiegandoti cosa vuole, il modello di gioco dello United rimane frustrantemente opaco perché:

  • Ci sono prove limitate di ciò dall’aprile 2023
  • Ten Hag raramente approfondisce le sue richieste di possesso palla quando gli viene chiesto
  • Inoltre, non gli piace approfondire quando gli viene chiesto cosa rende questo modello di gioco diverso da quelli utilizzati dalle altre squadre di vertice
  • Quando tenta di fare entrambe le cose, le sue risposte possono essere così tortuose che spesso lasciano il lettore/ascoltatore più confuso

Un buon esempio del punto finale è arrivato lo scorso ottobre quando Ten Hag ha detto ai media olandesi che lo United non avrebbe mai giocato come l’Ajax, solo per dire in seguito che quelle citazioni erano state prese fuori contesto e che si riferiva a come giocherà lo United. in modo più diretto al suo club precedente.

In generale, l’attuale modello di gioco dello United sembra essere una versione modernizzata di «The United Way», in cui la squadra attacca velocemente e domina le battaglie sulle fasce, e i giocatori del settore giovanile dimostrano di essere abbastanza bravi da essere inseriti nel quadro della prima squadra .

Vale anche la pena notare che durante il periodo all’Ajax, Ten Hag aveva la capacità di adattare le sue richieste tattiche per adattarsi meglio ai giocatori della sua squadra piuttosto che attenersi a un piano prestabilito e assicurarsi che i giocatori si adattassero a quello. In parte ciò è dovuto all’allora direttore sportivo dell’Ajax, Marc Overmars, che si occupava principalmente del reclutamento dei giocatori e incaricava semplicemente il suo manager di vincere le partite.

Allo United, Ten Hag ha aumentato il proprio contributo nell’ideazione del modello di gioco – o almeno lo ha fatto fino all’arrivo dei dirigenti INEOS durante l’estate.


È questo un modello di gioco sensato da perseguire?

In un club che vanta una delle accademie più famose al mondo e numerosi attaccanti che sono più pericolosi quando si lanciano nello spazio, si può capire come i decisori più importanti abbiano deciso l’attuale modello di gioco.

Il modello di gioco proposto dallo United per la stagione presenta somiglianze con qualcosa delineato da Ole Gunnar Solskjaer nel novembre 2020. Esiste la possibilità che lo United diventi vincitore della Premier League e della Champions League giocando in questo modo. Le squadre di Sir Alex Ferguson tra il 2007 e il 2009 erano devastanti quando attaccavano in velocità, ma sapevano anche controllare le partite attraverso periodi prolungati di possesso palla.

La squadra ha premuto bene come unità collettiva e comprendeva diversi difensori su cui si poteva fare affidamento per dominare i duelli uno contro uno.

Ha qualche somiglianza anche con il Liverpool di Jurgen Klopp tra il 2018 e il 2022, ma capiamo se i lettori preferirebbero non paragonare i due club.

A settembre, Dan Ashworth e Omar Berrada hanno chiarito che l’intenzione era quella di sviluppare lo United in modo che, quando tornerà al vertice della Premier League, vi rimanga per più stagioni.

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«Quando guardi le squadre che hanno avuto successo costantemente per molti anni, è perché hanno l’allenatore giusto, hanno ingaggiato i giocatori giusti, hanno la giusta struttura attorno all’allenatore e ai giocatori», ha detto Berrada. “È necessario prendere buone decisioni in modo coerente per molti anni per entrare in una posizione in cui essere un club finanziariamente sostenibile che compete per vincere ogni singola competizione”.

Mettere in atto un modello di gioco che ti renda la migliore squadra di calcio del paese, quando ci sono più concorrenti che mai per quel titolo, è difficile. Ci vorrà tempo, pazienza, molta fortuna e molti più soldi per realizzarlo. Richiede inoltre una comunicazione chiara in modo che tutti i soggetti coinvolti nel piano sappiano cosa dovrebbero fare in ogni fase del percorso, nonché il consenso di tutti i soggetti coinvolti.

«Se perdi la fede, perdi tutto», ha detto Ten Hag a Sky Sports lunedì. “Dobbiamo andare avanti e rispettare il piano. Per un lungo periodo siamo in transizione al Manchester United. Dal momento in cui sono entrato, sapevamo che dovevamo cambiare. Abbiamo dovuto sostituire alcuni giocatori più vecchi.

“La nostra scelta è stata quella di coinvolgere i giovani giocatori e ciò richiede tempo per recepire i messaggi, introdurre un modello di gioco e introdurre una nuova cultura. Ciò richiede tempo.


Suona bene, ma lo United è 13esimo in campionato e gioca malissimo…

Nonostante tutti i discorsi su quanto potrebbero essere buone le cose per lo United in futuro, ce ne sono molti, molti problemi per la squadra in questo momento.

L’Atletico preferisce evitare di utilizzare l’analisi statistica delle squadre fino alla decima partita della nuova stagione (per poter lavorare con un campione più ampio), ma i numeri cominciano a dipingere un quadro triste per la nuova stagione.

Se tracciamo i goal previsti senza rigore della squadra (quanti goal dovrebbero segnare tenendo conto del tasso di creazione delle loro occasioni) contro i loro xG contro (quanti goal dovrebbero subire tenendo conto del numero di occasioni concesse) Lo United è molto indietro rispetto alle migliori squadre della Premier League.

Per chi non ama i grafici statistici: una buona squadra di Premier League mantiene la linea blu sopra la linea rossa. Uno grande mantiene la linea blu sopra quella rossa ad una certa distanza. L’immagine sopra ti dice che lo United di Ten Hag ha una cosa preoccupante in comune con una squadra di metà classifica: non crea abbastanza possibilità per salvare la sua difesa scadente.

Il modello di gioco proposto dallo United è un obiettivo ambizioso. La sua esecuzione finora non è ottimale perché:

  • La stampa incoerente e gli sforzi di contropressione della squadra lasciano molto a desiderare
  • L’approccio e la forma del fuori possesso palla dello United rendono le cose troppo difficili per i difensori e troppo facili per le squadre avversarie
  • Inoltre, faticano a creare – e convertire – occasioni da gol quando si trovano ad affrontare difese profonde

Ciascuno dei tre punti potrebbe avere un proprio approfondimento separato, ma per brevità concentriamoci sui primi due punti prendendo come esempio la sconfitta interna per 3-0 contro il Tottenham.

Questa stagione ha visto Ten Hag passare al 4-4-2/4-2-4 con press alto in cui Bruno Fernandes si sposta in avanti per unirsi ai centravanti, mentre gli esterni dello United cercano di eguagliare i terzini avversari.

Tuttavia, gli sforzi pressanti dei due/quattro attaccanti non sono sufficienti a compensare la relativa mancanza di atletismo dei centrocampisti centrali dietro di loro. Oltre a ciò, l’assetto attuale non è sufficientemente compatto da impedire alle squadre avversarie di giocare tra le linee.

Il loro approccio alla difesa nelle aree di centrocampo complica le cose.

Ten Hag ha sostenuto che i suoi centrocampisti non marcano a uomo, ma i suoi giocatori possono spesso essere trascinati fuori posizione dai centrocampisti avversari che scendono in profondità, creando ulteriore spazio dietro affinché gli avversari possano prosperare. I numerosi gol subiti in questa stagione hanno visto i difensori dello United inseguire la palla, cercando di spegnere gli incendi.

Inoltre, lo United è imprudente quando ha il possesso palla, il che significa che le squadre avversarie sanno che se riescono a respingere uno dei tentativi offensivi dello United, hanno buone possibilità di portare la palla dall’altra parte.


Ten Hag vuole che la sua squadra attacchi in modo veloce e diretto, ma c’è una negligenza nel gioco dello United che spesso li vede perdere la palla a buon mercato e aprirsi ai contropiedi. Molte squadre al (presunto) livello dello United evitano ciò regolando la velocità di gioco e prestando maggiore attenzione quando si ha il possesso palla.

Giovedì, in più di un’occasione, il Porto ha deciso di rallentare la velocità dei contropiedi contro lo United, decidendo di mantenere e riciclare il possesso palla, piuttosto che rischiare di perdere il controllo di una partita difficile.

Dopo la vittoria per 3-0 del Liverpool all’Old Trafford, Arne Slot ha spiegato come la sua squadra sia riuscita a segnare conquistando palla in modo aggressivo e sfruttando la scarsa difesa a riposo dello United. Lo United non ha abbastanza atletici duellanti uno contro uno per assorbire ripetutamente gli errori commessi dopo aver perso la palla, e ci sono pochissimi giocatori al mondo a proprio agio nel coprire gli ampi spazi offerti dalla struttura difensiva della squadra.

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Sfortunatamente, i tentativi di Ten Hag di risolverlo hanno avuto i loro difetti distinti. Chiedendo a Diogo Dalot e Noussair Mazraoui di invertirsi a centrocampo per colmare le lacune nelle zone centrali, l’allenatore dello United ha concesso spazi in aree larghe che le squadre iniziano a sfruttare con i cross.

Oppure, per tornare all’analogia del puzzle di prima, l’esecuzione del modello di gioco dello United è in difficoltà perché al momento mancano diversi pezzi del puzzle, lasciando qualcosa che sembra molto inferiore alla somma delle sue parti.

Come si comporta il club per risolvere questo problema? Nelle parole di Ten Hag, ci vorrà tempo.

Ce la farà il tecnico dello United? Dovremo aspettare e vedere.

(Foto in alto: Diogo Cardoso/Getty Images)