Ha habido muchas críticas por las actuaciones de Harry Kane en la Eurocopa 2024.
Incluso se habla de que Gareth Southgate dejará fuera al máximo goleador de todos los tiempos de Inglaterra para el último partido del grupo contra Eslovenia el martes. No estoy de acuerdo con esta opinión; no la descarte. No puedes dejar a tu capitán y máximo goleador fuera del equipo.
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Las cosas no salieron bien en el campo, lo que no ayudó. Muchos jugadores no juegan en su país de la misma manera que lo hacen en su club, por lo que es normal recibir este tipo de críticas.
Hemos estado aquí antes con Harry en un torneo importante. Tras el empate 0-0 de Inglaterra contra Escocia en la segunda jornada de la Eurocopa 2020, su actuación también estuvo en el punto de mira. Al final, marcó cuatro goles en octavos de final y Inglaterra llegó a la final.
Claramente hay problemas que deben resolverse a nivel de equipo, por lo que sería injusto aislar a un solo individuo. Sin embargo, al escribir como exdelantero de Inglaterra, creo que vale la pena considerar la contribución de Harry en los dos primeros partidos de la Eurocopa 2024, dentro y fuera del balón.
Comencemos con la historia principal del partido: Harry estaba yendo demasiado profundo cuando Inglaterra tenía el balón.
Harry es muy bueno para profundizar (le gusta hacerlo), pero lo hizo demasiado contra Dinamarca. El problema es que se mete en el tráfico y estorba a sus propios jugadores cuando entra en las zonas del medio campo. Como puedes ver en el gráfico a continuación, le gusta caer en esas áreas amplias para conectarse con un mediocampista o un lateral, pero esto a menudo es a expensas de una presencia central en el área chica.
Dicho esto, sus compañeros de equipo rara vez lo superan, por lo que es una combinación de dos cuestiones relacionadas.
Sé por experiencia que profundizar en áreas más profundas a veces puede resultar problemático. Cuando Sir Bobby Robson llegó a Newcastle, me dijo que les estaba haciendo la vida demasiado fácil a los defensores jugando frente a ellos. Los defensores odian correr hacia su portería y yo siempre iba hacia el balón.
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Sir Bobby me dijo que variara las cosas, incluso cada cuatro o cinco carreras, y que intentara ir por detrás: llegar corto para llegar largo. Esto pondrá dudas en la mente de los defensores, y caerán cinco o diez metros, lo que significa que tus defensores y mediocampistas podrán empujar hacia arriba y estarás más cerca de la portería. Harry no hizo eso lo suficiente contra Dinamarca.
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¿Es Kane un síntoma del malestar de Inglaterra o una de sus causas?
Lo quedó claro desde el primer minuto del partido en Frankfurt.
Mientras Dinamarca ataca, Rasmus Hojlund regresa y pierde la posesión. La pelota cae hacia Harry, pero no creo que sea necesario regresar allí. Hay cuatro jugadores daneses en juego y todos los jugadores ingleses entran para contenerlos.
Cuando ganan el balón, no hay adónde ir. Nadie está estirando la defensa de Dinamarca y cuando Harry se lo pasa a Bukayo Saka, tiene que correr 60 yardas solo sin ningún apoyo.
Mirando el siguiente vídeo (de nuevo en los primeros 10 minutos) vale la pena notar lo alta que está la línea defensiva de Dinamarca. Cuando Kieran Trippier lo recibe del lateral izquierdo, Harry puede girar hacia atrás (como se muestra con la flecha punteada negra), pero observe sus movimientos.
Si se mantiene alejado, Trippier tendrá 20 metros de césped frente a él para correr. Pero como Harry falla, detiene la carrera de Trippier y mata el ataque. De hecho, se aleja de la portería y le devuelve el pase a Trent Alexander-Arnold. Así que Inglaterra retrocedió 30 metros porque Harry se quedó corto, mientras que su lateral izquierdo es el atacante más avanzado.
El siguiente es más sutil porque Harry no recibe el balón, pero cuando Declan Rice avanza, se puede ver a Harry en la línea defensiva. Sin embargo, es una línea alta, con 40 metros de espacio para toparse con tres centrales que no son los más rápidos.
Hay huecos por los que toparse (flechas negras discontinuas), pero Harry en realidad se ha movido hacia el círculo central, alejándose de los centrales que ahora tienen el juego por delante. Rice se lo pasa a Jude Bellingham, pero es otro ejemplo de cómo Harry se queda corto y un ataque prometedor fracasa.
Podría mostrarte más, pero te ahorraré tiempo. Créame, sucedió muchas veces.
No digo que nunca pueda quedarse corto, pero cuando lo hace, tienes que estar detrás de él o hacer que alguien corra detrás de él. Esto rara vez sucedió, pero hubo dos ocasiones notables.
El primero fue después de 25 minutos, cuando Harry se quedó corto hacia Rice mientras Bellingham entraba detrás. El balón acaba de ser golpeado, pero no me importó el acercamiento para poner a prueba a la defensa danesa.
En la siguiente secuencia, el balón termina regresando a Jordan Pickford, lo que te dice todo lo que necesitas saber.
John Stones sale de la defensa con el balón y mira hacia arriba. Harry está en la línea de fondo y saca muy bien a Andreas Christensen de su posición moviéndose tres metros hacia el balón.
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Esto abre dos opciones. Si Harry toma otro metro, entonces podría girar hacia atrás y exponer el espacio que ha abierto, o Saka podría entrar en ese espacio (flechas negras discontinuas) para que Stones pase la pelota (flecha amarilla).
Ninguna de las dos termina sucediendo. Stones le pasa un balón sencillo a Kyle Walker, que va más atrás. Pasaste de una posición realmente prometedora a regresar a tu portero cuatro segundos después.
En los dos primeros partidos sólo hubo una ocasión en la que lo recordé yendo por detrás y fue contra Serbia. Tuvo un buen desempeño en ese partido, en gran parte debido a su trabajo sin balón para su equipo cuando tenía la posesión. Sí, no es ideal como delantero cuando solo tienes dos toques en la primera mitad, pero aún ocupaba a los defensores, lo que es beneficioso para sus compañeros.
Como puede ver a continuación en ambos partidos, estirar la línea defensiva permitió a Bellingham, Foden o incluso Alexander-Arnold recuperar esos espacios entre las líneas rivales y permitir que Inglaterra exprimiera el campo.
Si va a caer profundamente, sabemos que necesita corredores delante de él. ¿Cuántas veces lo hemos visto recoger pases para Son Heung-min explotando detrás de él con una camiseta del Tottenham Hotspur? Lo mismo ocurrió esta temporada en el Bayern de Múnich, siendo el mejor ejemplo el gol de Alphonso Davies contra el Real Madrid en la semifinal de la Liga de Campeones.
¡El aturdidor de Davies gana el Gol de la Semana! ☄️@Heineken || #UCLGOTW pic.twitter.com/Waao6Lyq9Q
— Liga de Campeones de la UEFA (@ChampionsLeague) 10 de mayo de 2024
Por eso creo que Anthony Gordon sería realmente bueno en el lado izquierdo del ataque, con Saka permaneciendo en el derecho. Entonces tienes ritmo en ambos lados y ambos jugadores quieren correr detrás. Podría adaptarse más al juego de Harry y crear más equilibrio en el equipo porque Phil Foden es un jugador fantástico, pero es mucho más probable que se mueva hacia adentro y se acerque él mismo al balón.
Seamos claros: Harry marcó su gol contra Dinamarca.
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Hay momentos en los que su posición más profunda puede impedirle completar ataques y se ha hablado mucho del hecho de que solo ha tenido dos toques en el área de penalti en ambos partidos, como se destaca en su mapa de toque arriba. Pero no le diré qué hacer en el área porque es un gran goleador. Cuando su total de 36 goles nacionales la temporada pasada fue más que el de cualquier otro jugador en las cinco principales ligas de Europa, es imposible criticar esa parte de su juego.
Sin posesión, fue interesante escuchar los comentarios de Gareth Southgate después del partido del jueves por la noche.
«Sabemos que, dado el perfil de los jugadores que tenemos, no sentimos que la presión sea muy alta en el campo», dijo Southgate. “No creemos que este sea el nivel físico del equipo en este momento. Tenemos que encontrar una manera de ser más compactos y más difíciles de enfrentar de lo que hemos encontrado en las últimas tres mitades del fútbol».
Como equipo, la presión fue muy pasiva y los números estaban claros. Los 26 pases permitidos por acción defensiva (PPDA) de Inglaterra, utilizados como indicador de la intensidad de la presión, fueron la penúltima presión registrada durante los partidos de la Eurocopa 2020, la Copa del Mundo 2022 y la Eurocopa 2024.
No dependía sólo de Harry. No me estás diciendo que Harry Kane no puede presionar, por supuesto que puede. Quizás no pueda hacerlo todas las veces, pero puede ser el detonante: cuando él se va, todos los demás se van. Todavía puede cerrar una esquina y enviar al defensor con el balón a través del tráfico hacia un compañero de equipo o hacia la banda.
Los ejemplos del partido contra Dinamarca son contundentes y es una cuestión de equipo. Dinamarca se alinea con tres defensores centrales y dos mediocampistas defensivos contra los cuatro atacantes de Inglaterra. Ya se trata de un número menor, por lo que Dinamarca siempre tendrá un hombre en reserva.
Harry no está cerca de Jannik Vestergaard con el balón, pero el equipo tiene que deslizarse aquí.
Si Saka avanzaba 10 metros hacia Christensen, entonces Alexander-Arnold podría empujar más arriba a Pierre-Emile Hojbjerg y todos los demás quedarían atrapados hombre a hombre. Lo preocupante es que los jugadores no saben si ir o no y entonces Dinamarca queda fuera.
También fue interesante escuchar los comentarios de Harry después del partido.
«En general, cuando los equipos pierden algunos jugadores más, no estamos seguros de cómo aplicar la presión y quién debería irse», dijo. «Estamos luchando con y sin balón, tendremos que revisar la situación, pero la presión en ambos partidos no fue la adecuada e incluso con el balón no fue lo suficientemente buena: esta es la conclusión».
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Si la reciente lesión de espalda de Harry, que lo mantuvo fuera de los últimos partidos de la temporada contra el Bayern Munich, es el meollo del asunto es otra cuestión, pero el hecho de que fuera sustituido después de 69 minutos claramente significaba que las cosas no estaban bien.
En verdad, había muchas cosas sobre las que podías reflexionar el jueves por la noche, en todo el equipo.
No tiene sentido dejar a Harry fuera. En lugar de eso, lo rodeas con tus piernas: corredores sin balón. No me importa cuánta experiencia tengas, todos los jugadores necesitan un poco de ayuda de vez en cuando y estoy seguro de que él y Gareth analizarán el rendimiento a partir del jueves.
Por Inglaterra, mantengamos la calma. Se necesita una chispa. Necesitamos un buen resultado. Necesitamos un buen gol. Definitivamente habrá algunos cambios contra Eslovenia y, con suerte, se jugará mucho más fútbol en este torneo.
(Foto superior: Getty Images; diseño: Eamonn Dalton)